La pandemia y emergencia sanitaria del COVID-19 trajo consigo una in\u00e9dita crisis socioecon\u00f3mica a nivel mundial. Las \u00faltimas previsiones realizadas por el Banco Mundial en enero de 2021 proyectan un decrecimiento en la econom\u00eda global de 4,3% y para Am\u00e9rica Latina y el Caribe de 6.9%, adem\u00e1s de un fuerte incremento del desempleo y pobreza.<\/p>\n\n\n\n
El comercio exterior es una de las actividades que m\u00e1s se ha visto afectada durante la evoluci\u00f3n de la pandemia. De acuerdo con la Organizaci\u00f3n Mundial de Comercio (OMC), hasta octubre de 2020 el comercio mundial fue 5,4% menor al del mismo per\u00edodo en el 2019. A pesar de esto, durante el tercer trimestre de 2020 el comercio se increment\u00f3 11,6%, despu\u00e9s de haber ca\u00eddo cerca del 13% en el segundo trimestre debido a las medidas de confinamiento adoptadas por los gobiernos al alrededor del mundo para contener los contagios de COVID-19.<\/p>\n\n\n\n
En Am\u00e9rica Latina y el Caribe el comercio exterior de bienes y servicios es un importante motor econ\u00f3mico y ha representado los \u00faltimos diez a\u00f1os cerca del 45% del producto interno bruto (PIB) de la regi\u00f3n. Las exportaciones regionales de bienes est\u00e1n compuestas en su mayor\u00eda de commodities energ\u00e9ticos, minerales y agropecuarios y bienes manufacturados, principalmente autom\u00f3viles.<\/p>\n\n\n\n
Como consecuencia de la pandemia, la demanda mundial de bienes y servicios se vio afectada, resultando en una reducci\u00f3n anual de las exportaciones de mercanc\u00edas en la regi\u00f3n de 13,2% hasta septiembre de 2020. En el mismo per\u00edodo, las importaciones se redujeron en un 19%, debido a la disminuci\u00f3n de la demanda de bienes y servicios no esenciales por parte de hogares y empresas latinoamericanas, sobre todo en los meses de mayor confinamiento. Al ser mayor la reducci\u00f3n de las importaciones, la regi\u00f3n registr\u00f3 un super\u00e1vit comercial de cerca de USD 30.00 millones de d\u00f3lares hasta septiembre de 2020.<\/p>\n\n\n\n
A pesar del saldo comercial positivo, la reducci\u00f3n de las exportaciones tanto en volumen como en precio tuvo un importante impacto en el sector p\u00fablico y privado de los pa\u00edses latinoamericanos<\/p>\n\n\n\n
Pa\u00edses como Bolivia, Colombia, Ecuador, Trinidad y Tobago y Venezuela, cuyas exportaciones principales son los hidrocarburos o bienes energ\u00e9ticos vieron caer el precio de este tipo de commodities en m\u00e1s de un 60% entre enero y abril de 2020. Al ser estos productos parte de los ingresos estatales en varios de los pa\u00edses mencionados, existieron complicaciones de \u00edndole fiscal que coincidieron con la necesidad de incrementar el gasto p\u00fablico para enfrentar los efectos de la pandemia. A pesar de una recuperaci\u00f3n en el segundo semestre del a\u00f1o, los bienes energ\u00e9ticos cerraron el 2020 con una reducci\u00f3n anual en su precio de aproximadamente 16%, de acuerdo con cifras del Banco Mundial.<\/p>\n\n\n\n
En el caso de los minerales, las principales exportaciones de Chile y Per\u00fa, los precios se redujeron en un 15% en el primer cuatrimestre de 2020. El cierre temporal, y en muchos casos permanente de industrias manufactureras alrededor del mundo durante los primeros meses de la pandemia, repercuti\u00f3 en la reducci\u00f3n de la demanda de minerales como el cobre. Al igual que en el caso de los hidrocarburos, los precios de los metales se recuperaron en la segunda mitad del a\u00f1o increment\u00e1ndose un 28% al finalizar el 2020.<\/p>\n\n\n\n
Los productos agropecuarios son las principales exportaciones de Argentina, Paraguay y Uruguay, y adem\u00e1s son el principal rubro de exportaci\u00f3n no petrolera o minera en la mayor parte de pa\u00edses de la regi\u00f3n. A pesar de que el a\u00f1o 2020 cerr\u00f3 con un incremento anual de 15% en los precios de bienes agropecuarios, durante los cuatro primeros meses del 2020 los precios de los principales commodities agr\u00edcolas registraron una ca\u00edda de 10% a nivel mundial.<\/p>\n\n\n\n
Considerando que la producci\u00f3n agropecuaria de la regi\u00f3n es el principal sustento de las zonas rurales latinoamericanas, la reducci\u00f3n en los precios y el volumen exportado de bienes agropecuarios sin duda gener\u00f3 un incremento en el desempleo, informalidad y pobreza.<\/p>\n\n\n\n\n\n
A pesar de que la pandemia contin\u00faa evolucionando y para la fecha de este art\u00edculo se ha acelerado el incremento en el n\u00famero de contagios y muertes a nivel mundial, existe optimismo para la recuperaci\u00f3n econ\u00f3mica en el 2021 con la paulatina vacunaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n. En Am\u00e9rica Latina y el Caribe la reactivaci\u00f3n econ\u00f3mica debe tener como una de sus prioridades la reactivaci\u00f3n del comercio exterior, sobre todo de las exportaciones, debido a su importancia en las zonas rurales de la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El reactivar el comercio debe ser visto tambi\u00e9n como una oportunidad para mejorar y diversificar la matriz exportadora latinoamericana, impulsar el comercio regional, modernizar el sector agr\u00edcola, generar exportaciones con mayor valor agregado e innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica y con menor dependencia de variaciones en los precios internacionales.<\/p>\n\n\n\n
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