El domingo 4 de febrero tuvieron lugar las sextas elecciones de autoridades municipales en Costa Rica. Previo al 2002, los comicios municipales se celebraban de manera concurrente con las nacionales, y a partir de 2016 se unific\u00f3 la designaci\u00f3n de todos los cargos y se separaron de las presidenciales y legislativas. Las elecciones libres y limpias se celebraron en un ambiente de normalidad. Los resultados fueron dados a conocer con rapidez y sin cuestionamientos. En total se eleg\u00edan 6,612 cargos con participaci\u00f3n de 71 partidos pol\u00edticos. Se encontraban habilitados para votar 3.5 millones de votantes.<\/p>\n\n\n\n
Como todo evento de esta naturaleza, las elecciones municipales reportan continuidades por un lado y por el otro, cambios y reconfiguraciones. Una de las continuidades m\u00e1s importantes est\u00e1 relacionada con la asistencia a las urnas. Al igual que sucede en otras sociedades que tambi\u00e9n celebran elecciones locales separadas de las municipales, por lo general, la concurrencia de la ciudadan\u00eda a las urnas es menor que la registrada en otras elecciones. Costa Rica no es la excepci\u00f3n en esta materia.<\/p>\n\n\n\n
En las cinco elecciones locales entre 2002 y 2020, el promedio de participaci\u00f3n electoral fue de tan solo un tercio del padr\u00f3n. En la elecci\u00f3n municipal de 2024, el 32% de las personas empadronadas ejerci\u00f3 el sufragio. Es decir, se prolonga la tendencia de baja asistencia. A pesar de que este valor promedio nacional es bajo, los datos confirman una segunda continuidad importante: persisten y se refuerzan las disparidades territoriales de la participaci\u00f3n. A lo largo de las seis elecciones municipales celebradas (2002, 2006, 2010, 2016, 2020 y 2024), la asistencia a las urnas en localidades de menor desarrollo humano y localizadas por lo general en regiones rurales y perif\u00e9ricas ha sido mayor que la registrada en las ciudades urbanas, m\u00e1s desarrolladas y pobladas, ubicadas en el \u00e1rea metropolitana.<\/p>\n\n\n\n
Algunos datos pueden ilustrar este patr\u00f3n geogr\u00e1fico de la participaci\u00f3n: en el municipio capitalino de San Jos\u00e9, el de mayor presupuesto y el de mayor visibilidad medi\u00e1tica, la concurrencia a las urnas fue de un 23%, la misma cifra que en Heredia (localidad ubicada al norte del pa\u00eds). Adem\u00e1s, el municipio con menor afluencia fue Desamparados, en la provincia capitalina: registr\u00f3 un 21% de participaci\u00f3n. En cambio, en municipios como Turrubares, el ausentismo fue del 39%, en Nandayure del 41% y en Monteverde del 44%, sobresaliendo como los cantones de menor abstencionismo. En s\u00edntesis, la elecci\u00f3n municipal 2024 se comport\u00f3 como las anteriores en t\u00e9rminos de la participaci\u00f3n de la ciudadan\u00eda y en lo que respecta a las disparidades territoriales.<\/p>\n\n\n\n
Ahora bien, los reacomodos m\u00e1s relevantes han ocurrido en los apoyos electorales a los partidos pol\u00edticos. En elecciones previas, los partidos Liberaci\u00f3n Nacional (PLN) y Unidad Social Cristiana (PUSC) han dominado los cargos municipales. Por ejemplo, en 2002 estas dos agrupaciones controlaban 75 de las 81 alcald\u00edas municipales (un 93%). Hace cuatro a\u00f1os, en 2020, las alcald\u00edas en manos del PLN y el PUSC eran 58. En esta oportunidad, los partidos mencionados se adue\u00f1aron de 49 municipalidades, poco m\u00e1s de la mitad en disputa. En este escenario, la agrupaci\u00f3n pol\u00edtica que ha perdido m\u00e1s respaldo es el PLN, que en 2024 perdi\u00f3 15 municipalidades con respecto a 2020 y 30 respecto a 2006, su mejor a\u00f1o. El PUSC, por su parte, aument\u00f3 en 5 en comparaci\u00f3n con hace cuatro a\u00f1os, pero muy lejos de las 48 que ten\u00eda en 2002.<\/p>\n\n\n\n
Al debilitamiento de los partidos PUSC y PLN a escala local se le suma el hecho de que los partidos pol\u00edticos oficialistas a nivel nacional (en control del Poder Ejecutivo), en las \u00faltimas tres elecciones (2016 en adelante), comparten una caracter\u00edstica que los pone en desventaja en elecciones municipales: carecen de bases de apoyo territoriales. De hecho, luego de que en \u00e9pocas en las que el PLN y PUSC afrontaban comicios municipales siendo gobierno nacional y obten\u00edan respaldos del 37%, el 46% y el 44%, en las \u00faltimas tres elecciones municipales las otras dos agrupaciones que han sido gobierno (PAC y Progreso Social Democr\u00e1tico) solo han llegado al 12%, el 7% y el 5% de respaldo electoral.<\/p>\n\n\n\n