En esos d\u00edas en que la temperatura aumenta muy por encima de lo normal, el calor no solo nos hace transpirar y nos provoca fatiga, mal humor e irritabilidad, sino que tambi\u00e9n representa una seria amenaza clim\u00e1tica para la salud de la poblaci\u00f3n mundial.<\/p>\n\n\n\n
La temperatura ambiental en los \u00faltimos a\u00f1os ha aumentado m\u00e1s r\u00e1pido que en cualquier otro per\u00edodo del que se tenga mediciones fiables, dando lugar al incremento en la frecuencia de las denominadas \u201colas de calor\u201d<\/a>. Aunque todav\u00eda no hay consenso internacional sobre su definici\u00f3n, las distintas definiciones de ola de calor comparten el principio com\u00fan de \u201cper\u00edodos largos de tiempo con temperatura m\u00e1s c\u00e1lida que la media esperable para un \u00e1rea o regi\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n Aunque los efectos de las olas de calor pueden no ser tan visibles como los causados por otros desastres naturales, como terremotos o huracanes, las temperaturas extremas pueden favorecer la ocurrencia de enfermedades, as\u00ed como empeorar las condiciones de salud existentes e incluso llevar al fallecimiento de personas. <\/p>\n\n\n\n Calor y salud<\/strong><\/p>\n\n\n\n Durante los d\u00edas de calor, se observa un aumento en las admisiones hospitalarias. Seg\u00fan estudios realizados recientemente en Chile<\/a> y en diversos pa\u00edses de Europa<\/a>, los ingresos a instituciones de salud se incrementaron alrededor de un 75% durante los d\u00edas con temperaturas elevadas. Esas admisiones son en su mayor\u00eda atribuibles al agravamiento de condiciones de salud previas m\u00e1s que al calor propiamente dicho. En efecto, el estr\u00e9s por calor puede tener un impacto significativo en la salud, exacerbando de manera aguda enfermedades previamente existentes.<\/p>\n\n\n\n La exposici\u00f3n al calor ejerce una presi\u00f3n adicional sobre el coraz\u00f3n y puede provocar un golpe de calor si el sistema cardiovascular no regula adecuadamente la temperatura corporal. Las elevadas temperaturas hacen que nuestro coraz\u00f3n lata m\u00e1s r\u00e1pido, lo que a su vez aumenta la demanda de ox\u00edgeno y pueden causar deshidrataci\u00f3n debido a la sudoraci\u00f3n y bajar la presi\u00f3n de las personas. Estos factores son los desencadenantes de problemas cardiovasculares de gravedad que, en \u00faltima instancia, podr\u00edan resultar en consecuencias fatales. Los adultos mayores, los ni\u00f1os, las personas con enfermedades cr\u00f3nicas y aquellas que trabajan en ambientes expuestos al aire libre son especialmente susceptibles a estos desafortunados episodios.<\/p>\n\n\n\n Sistemas de alerta tempranas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los fallecimientos y los ingresos atribuibles al ascenso de los term\u00f3metros son una realidad que se consolida y crece con los a\u00f1os. Adem\u00e1s de las acciones para mitigar el efecto invernadero que produce el calentamiento global, es necesario crear y mejorar los sistemas de alertas tempranas por olas de calor. Estos permiten anticipar a la poblaci\u00f3n, con la mayor antelaci\u00f3n posible, sobre situaciones meteorol\u00f3gicas extremas y sus posibles efectos en la salud. Adem\u00e1s, es necesario fortalecer la gobernanza del sector salud en cuanto a preparativos y respuesta frente a olas de calor.<\/p>\n\n\n\n Los sistemas de vigilancia deben ser \u00e1giles y efectivos para detectar r\u00e1pidamente los efectos perjudiciales del calor en la poblaci\u00f3n, especialmente en los grupos vulnerables. La planificaci\u00f3n de sistemas de detecci\u00f3n y vigilancia de variaciones en la ocurrencia de enfermedades y mortalidad estacional, permite tomar acciones que salven vidas y ampliar el conocimiento sobre c\u00f3mo las olas de calor afectan la salud. La inversi\u00f3n en sistemas adecuados es esencial para garantizar la seguridad y el bienestar de la poblaci\u00f3n en una regi\u00f3n en la que \u00abmorirse de calor\u00bb dej\u00f3 hace rato de ser un dicho.<\/p>\n\n\n\n El papel de la urbanizaci\u00f3n y los espacios verdes<\/strong><\/p>\n\n\n\n \u2018Qu\u00e9 calor en la ciudad\u2019 rezaba la canci\u00f3n de The Sacados all\u00e1 por mediados de los 90 afirmando lo que ya todos sentimos, que las temperaturas son m\u00e1s elevadas en las grandes urbes. En C\u00f3rdoba, la segunda ciudad m\u00e1s poblada de Argentina, ya hubo dos veranos con exceso de muertes atribuibles a olas de calor. En particular, durante enero de 2022, la cifra de fallecimientos fue el doble de lo habitual para ese mes en la ciudad. La persistencia de temperaturas elevadas durante varios d\u00edas provoc\u00f3 o favoreci\u00f3 el aumento de muertes tambi\u00e9n en otras ciudades de la regi\u00f3n, como Buenos Aires, Santiago de Chile, Ciudad de M\u00e9xico y S\u00e3o Paulo, de acuerdo a estudios cient\u00edficos realizados en los \u00faltimos a\u00f1os<\/a>. El riesgo de morir debido a enfermedades cardiovasculares o respiratorias en esas ciudades se increment\u00f3 durante esos d\u00edas hasta un 9%.<\/p>\n\n\n\n La literatura especializada es clara: los entornos urbanos necesitan un componente verde de alta calidad. Un arbolado urbano s\u00f3lido y frondoso brinda beneficios ecosist\u00e9micos que son fundamentales para enfrentar al cambio clim\u00e1tico en la ciudad. Sombrear \u00e1reas peatonales, aumentar la cobertura arb\u00f3rea y de espacios verdes p\u00fablicos pueden lograr reducir la temperatura en las grandes ciudades.<\/p>\n\n\n\n