Durante la segunda mitad del a\u00f1o 2023, la falta de agua para el normal funcionamiento del Canal de Panam\u00e1, as\u00ed como las p\u00e9rdidas por la reducci\u00f3n en el paso de buques han dominado los titulares, saltando a la palestra p\u00fablica el fen\u00f3meno atmosf\u00e9rico y oceanogr\u00e1fico de El Ni\u00f1o como una de las mayores amenazas para la seguridad nacional. Pero el v\u00ednculo entre el deterioro ambiental y la econom\u00eda del pa\u00eds no es una preocupaci\u00f3n nueva y ha estado presente en la agenda nacional desde los 70\u2019. Incluso, la propia institucionalidad ambiental paname\u00f1a recibi\u00f3 su mayor impulso a ra\u00edz de la preocupaci\u00f3n por el futuro del Canal de Panam\u00e1, gest\u00e1ndose sus or\u00edgenes a orillas del Embalse de Alajuela y a la sombra del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA).\u00a0 A pesar de los esfuerzos, el fraccionamiento y la marginalizaci\u00f3n de la gesti\u00f3n ha persistido, a tal punto que nos encontramos ante las peores proyecciones de los \u00faltimos cincuenta a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Aunque Panam\u00e1 ha carecido hist\u00f3ricamente de una institucionalidad ambiental adecuada, el pa\u00eds depende de sus recursos naturales y en especial de su extraordinaria abundancia de recursos h\u00eddricos que sustentan el funcionamiento del canal, pero tambi\u00e9n la producci\u00f3n de alimentos para la exportaci\u00f3n y el abastecimiento nacional, la generaci\u00f3n de energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica que hasta hoy domina la matriz energ\u00e9tica, y el suministro de agua potable para la poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Un problema hist\u00f3rico<\/strong><\/p>\n\n\n\n Hasta mediados del siglo XX, los recursos naturales, incluyendo los bosques y el agua, no se consideraban factores limitantes para el crecimiento econ\u00f3mico. Sin embargo, el avance de la frontera agr\u00edcola, la migraci\u00f3n de personas hacia las \u00e1reas urbanas e incluso los procesos globales de contaminaci\u00f3n y cambios en los patrones clim\u00e1ticos han causado un deterioro creciente del medio ambiente que hoy d\u00eda amenaza la sostenibilidad econ\u00f3mica y social del pa\u00eds<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La actual administraci\u00f3n del presidente de Laurentino Cortizo, reconoci\u00f3 desde el inicio el grave desaf\u00edo en materia ambiental y en especial la necesidad de asegurar el agua necesaria para el funcionamiento del Canal<\/a>. Con la elecci\u00f3n de un nuevo administrador para la Autoridad del Canal de Panam\u00e1 (ACP), se reafirm\u00f3 la propuesta de un nuevo embalse sobre el R\u00edo Indio al oeste del Canal as\u00ed como la posible interconexi\u00f3n con el Embalse de Bayano en Panam\u00e1 Este.<\/p>\n\n\n\n Pero por otro lado, el Gobierno enfri\u00f3 los esfuerzos que se hab\u00edan adelantado en el gobierno anterior de Juan Carlos Varela (2014-2019) por avanzar con el Plan Nacional de Seguridad H\u00eddrica 2015-2050; incluyendo la adopci\u00f3n de medidas urgentes para enfrentar el estado de emergencia<\/a> que se declar\u00f3 con el pasado episodio de El Ni\u00f1o entre 2015-2016.<\/p>\n\n\n\n De todas maneras, el Canal de Panam\u00e1 sigue siendo aut\u00f3nomo y de inter\u00e9s nacional, lo cual le otorga una inusitada amplitud para operar por encima de las diferencias pol\u00edticas. Muestra de ello ha sido el consenso pol\u00edtico ante la propuesta de represamiento del R\u00edo Indio en la actual campa\u00f1a electoral y las reiteradas veces en las que se ha propuesto ampliar el mandato de la ACP m\u00e1s all\u00e1 de la operaci\u00f3n de la v\u00eda interoce\u00e1nica. De hecho, durante la administraci\u00f3n de Juan Carlos Varela del Partido Paname\u00f1ista (2014-2019), incluso se autoriz\u00f3 a la ACP para emprender estudios h\u00eddricos sobre el aprovechamiento de agua en cuencas muy distantes de la v\u00eda canalera como los r\u00edos La Villa, Perales, Parita y Santa Mar\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Consecuencias en el canal<\/strong><\/p>\n\n\n\n Desde que se inaugur\u00f3 la ampliaci\u00f3n del Canal en 2016 y hasta el a\u00f1o 2023, cuando se present\u00f3 uno de los episodios m\u00e1s severos del fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o; el n\u00famero de tr\u00e1nsitos por a\u00f1o hab\u00eda seguido una tendencia similar a la de los \u00faltimos veinte a\u00f1os<\/a>. A pesar de ello. y gracias a las nuevas esclusas, el tonelaje hab\u00eda estado aumentando de manera muy r\u00e1pida hasta 2021 respondiendo a la mayor capacidad de transporte de carga que ten\u00eda la nueva generaci\u00f3n de buques Neo-Panamax, que empezaron a cruzar la v\u00eda interoce\u00e1nica al inaugurarse la ampliaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Si bien resulta dif\u00edcil evaluar si la ca\u00edda tanto de tr\u00e1nsitos como de tonelaje en 2023 e inicios de 2024 impactar\u00e1 las tendencias a largo plazo; resulta evidente que el suministro de agua ha sido reconocido como un factor importante para la operaci\u00f3n del Canal a largo plazo. Igualmente hay que destacar que esto ha afectado tanto a los buques Panamax como Neo-Panamax lo que puede afectar a\u00fan m\u00e1s la cantidad de tonelaje en el futuro. La reducci\u00f3n de tr\u00e1nsitos por el Canal tambi\u00e9n est\u00e1 teniendo repercusiones en el comercio y la econom\u00eda mundial a\u00f1adi\u00e9ndose a las incertidumbres que han afectado al comercio mar\u00edtimo mundial<\/a> durante los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s de las potenciales p\u00e9rdidas econ\u00f3micas y restricciones de tr\u00e1nsito derivadas de la escasez de agua, la ciudadan\u00eda est\u00e1 sufirendo el suministro irregular de agua potable, especialmente en la Provincia de Panam\u00e1 Oeste. En abril del 2023, las protestas por la falta de agua<\/a> dominaron los titulares del final de la temporada seca, lo que afianz\u00f3 la opini\u00f3n de los t\u00e9cnicos de la ACP en cuanto a la necesidad de aumentar el suministro con las iniciativas de Bayano y R\u00edo Indio.<\/p>\n\n\n\n Pese a la inestabilidad generada por la falta de agua y de otros servicios b\u00e1sicos, el Gobierno no ha propuesto una soluci\u00f3n integral a esta problem\u00e1tica m\u00e1s all\u00e1 de la finalizaci\u00f3n de obras de infraestructura y la espor\u00e1dica reducci\u00f3n en el consumo. En consecuencia, este ser\u00e1 un punto prioritario de la agenda de la pr\u00f3xima administraci\u00f3n que asuma en julio de 2024.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, gran parte de la ciudadan\u00eda percibe que el Ministerio de Ambiente y las dem\u00e1s instituciones del Estado no tienen la capacidad para responder a los problemas ambientales, seg\u00fan los resultados de la encuesta de CIEPS sobre la desconfianza hacia las instituciones estatales<\/a>. En materia ambiental, esto es particularmente grave dado que la mayor\u00eda de los ciudadanos (93.3%) identifican el cuidado ambiental como la principal caracter\u00edstica para ser un buen ciudadano. La falta de respuesta del Ministerio de Ambiente a cualquier nivel (local, provincial, o nacional), ha despertado un fuerte rechazo hacia la instituci\u00f3n que se ha canalizado principalmente en las manifestaciones en las calles, medios de comunicaci\u00f3n y redes sociales.<\/p>\n\n\n\n Como respuesta, durante este periodo se ha aumentado la coordinaci\u00f3n entre el Ministerio de Ambiente, el Ministerio P\u00fablico (fiscal\u00edas ambientales) y la Polic\u00eda Nacional con la contrataci\u00f3n de funcionarios, la apertura de nuevas oficinas e inversi\u00f3n en infraestructuras. Pese a ello, los resultados no han sido alentadores, pues todo parece indicar que el tr\u00e1fico de vida silvestre<\/a>, la frontera agr\u00edcola<\/a> y el deterioro de la calidad ambiental siguen avanzando, sobre todo en zonas urbanas, vertederos y \u00e1reas mineras.<\/p>\n\n\n\n Hasta el momento, ninguna de las anteriores administraciones ha dado respuesta a la preocupaci\u00f3n ciudadana sobre el destino del Ministerio ni del Sistema Interinstitucional del Ambiente (SINIA) que deber\u00eda garantizar una gesti\u00f3n intersectorial. Esto resulta angustiante frente a crisis coyunturales como el actual evento de El Ni\u00f1o, y retos globales como el Cambio Clim\u00e1tico, los contaminantes org\u00e1nicos persistentes y la erosi\u00f3n de la biodiversidad.La actual crisis impactar\u00e1 significativamente en la econom\u00eda nacional por la disminuci\u00f3n del tr\u00e1nsitos en el canal<\/a>, pero para los residentes de La Chorrera y otras poblaciones de Panam\u00e1 Oeste la falta de agua se ha convertido en la nueva normalidad. Y de aqu\u00ed a pocos a\u00f1os, es probable que el agua no sea suficiente para abastecer a la creciente mancha urbana que se extiende desde la capital.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La falta de agua para el normal funcionamiento del Canal de Panam\u00e1, as\u00ed como las p\u00e9rdidas por la reducci\u00f3n en el paso de buques tiene en alerta al pa\u00eds. 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