Tras la Revoluci\u00f3n Industrial inglesa y el crecimiento econ\u00f3mico moderno qu\u00e9 engendr\u00f3 a mediados del siglo XVIII, una docena de pa\u00edses occidentales alcanzaron niveles de ingreso similares a los ingleses en los siguientes cien a\u00f1os. Primero fueron Holanda y B\u00e9lgica. Luego Francia, Suiza, Dinamarca, Alemania, Nueva Zelanda, Australia, Canad\u00e1 y Argentina. Para comienzos del siglo pasado el grupo de los ricos lo completaban Noruega y Suecia<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Menci\u00f3n aparte merece Estados Unidos que rebas\u00f3 a Inglaterra, convirti\u00e9ndose en el pa\u00eds m\u00e1s rico del mundo, el l\u00edder tecnol\u00f3gico y el poder pol\u00edtico hegem\u00f3nico global al filo de la Primera Guerra Mundial.<\/p>\n\n\n\n Desde entonces, la convergencia ha sido escasa. Durante los llamados \u201ca\u00f1os dorados\u201d de la posguerra, el crecimiento econ\u00f3mico acelerado experimentado por Austria, Finlandia, Italia y Espa\u00f1a los llev\u00f3 a entrar al selecto club. Recientemente se sumaron Irlanda y Portugal.<\/p>\n\n\n\n \u00bfY Am\u00e9rica Latina?<\/strong><\/p>\n\n\n\n La regi\u00f3n no ha sido completamente ajena al fen\u00f3meno. Sin embargo, las experiencias hist\u00f3ricas de convergencia han sido amargas.<\/p>\n\n\n\n Argentina era una de las 12 econom\u00edas m\u00e1s pr\u00f3speras del globo durante el primer tercio del siglo XX y comienza desde entonces un largo descenso gradual (relativo) de su PIB per c\u00e1pita hasta los a\u00f1os 2000. Es sobrepasada por Venezuela en la d\u00e9cada del cincuenta, cuya econom\u00eda crece r\u00e1pidamente por dos d\u00e9cadas m\u00e1s, para luego sufrir una gran destorcida y 30 a\u00f1os m\u00e1s de estancamiento. As\u00ed, Venezuela exhibe una evoluci\u00f3n de su ingreso cercano en forma a una campana de distribuci\u00f3n normal. Evidentemente en ninguno de los dos casos se cement\u00f3 la convergencia.<\/p>\n\n\n\n Gr\u00e1fico 1. Un Siglo de Convergencia (o de Divergencia) en Am\u00e9rica Latina, a\u00f1os 1920 \u2013 a\u00f1os 2010<\/strong><\/p>\n\n\n\n (Evoluci\u00f3n del PIB real p\/c, US$ de 2011 \u2013 Ratios Pa\u00edses Seleccionados vis-a-vis<\/em> Estados Unidos)<\/sub><\/p>\n\n\n\n Fuente: Elaboraci\u00f3n propia a partir de Maddison Project Database (2020). G10+ (promedio para el grupo de pa\u00edses ricos mencionado arriba, del cual Argentina y Venezuela formaron parte temporalmente en distintas d\u00e9cadas). https:\/\/www.rug.nl\/ggdc\/historicaldevelopment\/maddison\/releases\/maddison-project-database-2020?lang=en<\/a><\/sub><\/p>\n\n\n\n Si bien los casos de Chile y Colombia son similares, ya que ambos terminan sus trayectorias en niveles de ingresos muy cercanos a los de sus puntos de partida un siglo atr\u00e1s, Chile se rezaga marcadamente con relaci\u00f3n al G10+ durante 50 a\u00f1os (a\u00f1os treinta hasta a\u00f1os setenta), y solo empieza a desatrasarse en los a\u00f1os ochenta. Entretanto, Colombia se mantiene pr\u00e1cticamente est\u00e1tica desde la d\u00e9cada del cuarenta, notando un repunte en la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n\n\n\n Brasil luce diferente. Muestra una tendencia al alza solamente pausada por la crisis de la deuda de los ochenta y la subsiguiente \u201cd\u00e9cada p\u00e9rdida\u201d. En cien a\u00f1os, el ingreso de los brasile\u00f1os pas\u00f3 de representar poco m\u00e1s del 10% del estadounidense, al 28%. A este ritmo la convergencia con el l\u00edder tardar\u00e1 unos trescientos a\u00f1os<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El \u00e9xito de los pa\u00edses asi\u00e1ticos<\/strong><\/p>\n\n\n\n Es claro y contundente el fracaso latinoamericano en la convergencia. Pero no todo el mundo ha sufrido ese destino. Las experiencias de Jap\u00f3n, Hong-Kong, Singapur, Taiw\u00e1n y Corea del Sur (los \u201ctigres\u201d asi\u00e1ticos) representan casos exitosos de convergencia.<\/p>\n\n\n\n Comenzando con Jap\u00f3n en los a\u00f1os sesenta, y de forma sucesiva con diferencias de alrededor de una d\u00e9cada entre los a\u00f1os setenta y los a\u00f1os 2000, los cuatro casos restantes en el orden expuesto alcanzaron los niveles de ingreso del G10+. Si bien lo hicieron a tasas de crecimiento diferentes, Hong-Kong y Jap\u00f3n a tasas alt\u00edsimas y Corea a un paso menor, todos llegaron a la tierra prometida.<\/p>\n\n\n\n Gr\u00e1fico 2. Un Siglo de Convergencia en el Este Asi\u00e1tico, a\u00f1os 1920 \u2013 a\u00f1os 2010<\/strong><\/p>\n\n\n\n (Evoluci\u00f3n del PIB real p\/c, US$ de 2011 \u2013 Ratios Pa\u00edses Seleccionados vis-a-vis<\/em> Estados Unidos)<\/sub><\/p>\n\n\n\n Fuente: Ver nota Gr\u00e1fico 1. En distintas d\u00e9cadas pasan a formar parte del G10+ los \u201ctigres\u201d asi\u00e1ticos.<\/sub><\/p>\n\n\n\n \u00bfD\u00f3nde est\u00e1 la diferencia?<\/strong><\/p>\n\n\n\n El factor decisivo para entender el porqu\u00e9 de las experiencias dis\u00edmiles en las dos regiones radica en la naturaleza de la integraci\u00f3n con la econom\u00eda internacional.<\/p>\n\n\n\n Por un lado, Am\u00e9rica Latina se integr\u00f3 a trav\u00e9s de las exportaciones primarias. A lo largo del siglo las matrices exportadoras de las cinco econom\u00edas fueron dominadas por commodities<\/em>: caf\u00e9, trigo, carne, caucho, lana, soja, cobre, nitrato, carb\u00f3n y petr\u00f3leo.<\/a><\/p>\n\n\n\n Por el otro, los \u201ctigres\u201d transformaron sus matrices gradualmente, alej\u00e1ndose de la exportaci\u00f3n de bienes primarios para concentrarse en el desarrollo de exportaciones de bienes industriales (y de servicios comerciales y financieros en Singap\u00far y Hong-Kong). Los a\u00f1os de crecimiento r\u00e1pido y convergencia fueron a\u00f1os de dinamismo y de consolidaci\u00f3n en sectores como el automotriz, la maquinaria de alta precisi\u00f3n, las fibras sint\u00e9ticas, los pl\u00e1sticos, los semiconductores, el software<\/em> inform\u00e1tico y los productos electr\u00f3nicos. Todos \u00e9stos compitiendo en mercados internacionales. En otras palabras, estas econom\u00edas le dieron un gran empuj\u00f3n a su industrializaci\u00f3n<\/a> redirigi\u00e9ndola hacia la exportaci\u00f3n<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La industrializaci\u00f3n exportadora estimul\u00f3 la demanda de actividades dom\u00e9sticas enlazadas con la producci\u00f3n hacia afuera, generando trabajo formal cada vez mejor calificado, y permiti\u00f3 la acumulaci\u00f3n de ahorros para recanalizarlos como inversi\u00f3n en infraestructura y en otros sectores \u00e1vidos de recursos. <\/p>\n\n\n\n Pero, sobre todo, esa apuesta exportadora exigi\u00f3 la formaci\u00f3n de un sistema nacional de tecnolog\u00eda capaz de innovar continuamente, tanto en los productos como en los procesos de producci\u00f3n. As\u00ed las firmas y los trabajadores asi\u00e1ticos se hicieron m\u00e1s productivos e imprimieron cada vez mayor valor a los bienes y servicios ofertados. En consecuencia, percibieron mayores ingresos.<\/p>\n\n\n\n Siendo justos, los latinoamericanos lograron exportar bienes industriales. Pero lo hicieron en menores proporciones, en el \u00e1mbito regional mayoritariamente, y de manera epis\u00f3dica. La tecnolog\u00eda en vez de crearse en casa se import\u00f3 y el c\u00edrculo virtuoso se desbarat\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Los commodities<\/em> trazaron otra senda, con problemas estructurales de vieja data: vulnerabilidad externa, desvalorizaci\u00f3n de la moneda, volatilidad en el crecimiento y escasez de est\u00edmulos y enlaces con otras actividades.<\/p>\n\n\n\n El mundo ha cambiado y las noticias no son buenas. Las condiciones para dar el salto adelante ahora son m\u00e1s dif\u00edciles de las que arrastraron los \u201ctigres\u201d hace cuatro o cinco d\u00e9cadas<\/a>. Los tratados comerciales bilaterales, las reglas del juego normativo del comercio internacional, y la ubicuidad de los derechos de propiedad intelectual han reducido significativamente el espacio para desarrollar el tipo de pol\u00edticas industriales<\/a> que los ahora ricos implementaron cuando buscaron salir de pobres.<\/p>\n\n\n\n Am\u00e9rica Latina parece condenada a contribuir a las teor\u00edas sobre la divergencia.<\/p>\n\n\n\n Foto de cliff.hellis en Foter.com \/ CC BY-NC-ND<\/em><\/sub><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Una idea popular en econom\u00eda sostiene que los pa\u00edses pobres tienden a crecer m\u00e1s r\u00e1pido que los pa\u00edses ricos. Por lo tanto, las econom\u00edas del planeta acaban convergiendo en sus niveles de ingreso. 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