Hace millones de a\u00f1os, un meteorito acab\u00f3 con el 75% de las especies del planeta, incluyendo los dinosaurios. Hoy estamos en medio de otra extinci\u00f3n masiva, pero esta vez el meteorito somos nosotros: los humanos.<\/p>\n\n\n\n
Una extinci\u00f3n masiva ocurre cuando un gran n\u00famero de especies de distintos reinos desaparecen en m\u00faltiples regiones en un corto tiempo geol\u00f3gico. Actualmente, la tasa de extinci\u00f3n es mil veces mayor de lo que ser\u00eda sin la intervenci\u00f3n humana.<\/p>\n\n\n\n
Cuando pensamos en especies en peligro, r\u00e1pidamente visualizamos osos polares, jaguares o ballenas. Pero, \u00bfalguna vez pensamos en plantas? Probablemente no, y esto tiene un nombre: \u201cceguera vegetal\u201d. Esta incapacidad para ver y conectar emocionalmente con las plantas \u2015no son peluditas ni nos miran con lindos ojos\u2015 nos hace ignorar que ya ha desaparecido casi el doble de especies de plantas que de mam\u00edferos o aves. Es hora de cambiar la narrativa y reconocer a los \u201cosos polares\u201d del reino vegetal, antes de que sea demasiado tarde.<\/p>\n\n\n\n
Los servicios esenciales de las plantas que pasan desapercibidos<\/strong><\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 deber\u00edamos preocuparnos? Sencillo: imagina un mundo sin chocolate o caf\u00e9. Imagina una fiesta sin tequila o ron. Piensa en un paisaje sin plantas. \u00a1O sin m\u00fasica! S\u00ed, el material del que est\u00e1n hechas las guitarras, maracas y tambores viene de plantas. Imagina quedarte sin comida, o, m\u00e1s grave a\u00fan, sin ox\u00edgeno. Todo eso ser\u00eda un mundo sin plantas. Y muchas de ellas, como el cacao, ya est\u00e1n en riesgo debido al cambio clim\u00e1tico y la deforestaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n Esta tormenta de extinci\u00f3n no solo amenaza con eliminar alimentos y productos que valoramos, como el chocolate o el caf\u00e9, sino que tambi\u00e9n provocar\u00e1 una homogeneizaci\u00f3n de la flora mundial. Esto resultar\u00e1 en la p\u00e9rdida de ecosistemas y de servicios esenciales que nos proporcionan.<\/p>\n\n\n\n Las plantas, a menudo sin que lo notemos, nos proveen de una vasta cantidad de servicios. Los bosques de manglares, por ejemplo, nos protegen de huracanes y tormentas. Los \u00e1rboles de los bosques absorben agua del suelo y la transpiran en forma de vapor; liberan miles de litros diarios, creando los llamados \u201cr\u00edos voladores\u201d que transportan el agua necesaria para que llueva en nuestros cultivos, lagos y reservas. Adem\u00e1s, las flores sustentan a comunidades de polinizadores, sin los cuales no podr\u00edamos producir los frutos y vegetales que consumimos. Las ra\u00edces de las plantas retienen el suelo, reduciendo la erosi\u00f3n, y sus hojas nos proporcionan sombra y absorben CO2<\/sub> de la atm\u00f3sfera, regulando el clima.<\/p>\n\n\n\n Realmente solo conocemos la punta del iceberg porque solo entendemos bien las especies que usamos, y estas representan solo una octava parte de las aproximadamente 400.000 especies de plantas que han sido descubiertas. Sin mencionar las especies que no hemos descubierto a\u00fan y est\u00e1n viviendo en el silencio de los bosques, y quiz\u00e1s desapareciendo antes de que las conozcamos. Algunos cient\u00edficos han estimado que habr\u00eda alrededor de 100.000 especies por descubrir. Algunas podr\u00edan tener el potencial de curar el c\u00e1ncer, o incluso ser claves para sobrevivir en otros planetas, pero corremos el riesgo de perderlas sin siquiera saberlo.<\/p>\n\n\n\n La Lista Roja de la UICN: un bar\u00f3metro de la biodiversidad <\/strong><\/p>\n\n\n\n Saber cu\u00e1ntas se han extinto o cu\u00e1ntas est\u00e1n en peligro es un desaf\u00edo monumental. Muchas especies solo han sido colectadas un par de veces; est\u00e1n en herbarios y por eso sabemos que existen. Pero poco sabemos sobre su estado en la naturaleza o sobre su vulnerabilidad ante el cambio clim\u00e1tico, o sobre el estado de las otras especies de las que dependen. En estos momentos, una retroexcavadora podr\u00eda estar destruyendo los \u00faltimos individuos de una especie vegetal \u00fanica. Es una carrera contra el reloj.<\/p>\n\n\n\n Aqu\u00ed es donde entra la Lista Roja de la UICN (Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza), que funciona como un bar\u00f3metro de la biodiversidad. As\u00ed como un bar\u00f3metro mide los cambios en la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica para predecir tormentas, esta lista mide el estado de las especies del planeta, alert\u00e1ndonos cuando la presi\u00f3n de la extinci\u00f3n est\u00e1 aumentando. Sin embargo, hasta ahora solo se han evaluado unas 71.000 especies de plantas de las casi 400.000 que hay en el planeta. Es decir, \u00a1solo el 18 % ha sido evaluado! De ese peque\u00f1\u00edsimo grupo de plantas evaluadas, unas 27.000, el 38 %, est\u00e1 bajo alguna categor\u00eda de amenaza. O sea, el bar\u00f3metro nos indica que ya estamos en medio de la tormenta.<\/p>\n\n\n\n El funcionamiento de los ecosistemas depende de la interacci\u00f3n de muchas especies. Perder algunas puede desencadenar extinciones en cadena si otras plantas o animales dependen de ellas. Pretender salvar solo una especie, o unas pocas, es como intentar salvar a un paciente solo cuidando el coraz\u00f3n y los ri\u00f1ones, pero dejando morir el h\u00edgado y los pulmones. A largo plazo, esa estrategia no funcionar\u00e1.<\/p>\n\n\n\n El cocobolo: una especie al borde de la desaparici\u00f3n por la sobreexplotaci\u00f3n y el tr\u00e1fico ilegal<\/strong><\/p>\n\n\n\n En Am\u00e9rica Latina solo se ha evaluado una peque\u00f1a fracci\u00f3n de la flora. En pa\u00edses como Argentina y Chile, menos del 10 %; en la mayor\u00eda de pa\u00edses, menos del 25 %. Incluso as\u00ed, varios pa\u00edses tienen m\u00e1s de 1.000 especies amenazadas . Es imperativo acelerar los estudios para conocer qu\u00e9 otras especies est\u00e1n en peligro.<\/p>\n\n\n\n Un ejemplo en la regi\u00f3n es el del cocobolo (Dalbergia retusa<\/em>), cuya madera rojiza y veteada se ha utilizado para fabricar muebles finos, artesan\u00edas y hasta instrumentos musicales. Debido a la alta demanda de su valiosa madera \u2015un \u00e1rbol puede costar hasta 10.000 d\u00f3lares\u2015, el cocobolo ha sido explotado intensamente. Adem\u00e1s, la expansi\u00f3n de la agricultura y la ganader\u00eda ha reducido significativamente su h\u00e1bitat, el bosque seco. Se estima que se ha perdido m\u00e1s del 80 % de las poblaciones de cocobolo. Si no tomamos medidas urgentes, esta especie podr\u00eda desaparecer.<\/p>\n\n\n\n En un esfuerzo por evitar la sobreexplotaci\u00f3n del cocobolo, esta especie fue catalogada como en peligro cr\u00edtico en la Lista Roja de la UICN y protegida bajo el Ap\u00e9ndice II de CITES, lo que regula su comercio. Esto significa que se requiere un permiso especial para exportar su madera. Sin embargo, la tala y comercio ilegal sigue amenaz\u00e1ndola. Por ejemplo, en Panam\u00e1 hay redes criminales dedicadas a su tr\u00e1fico. Solo entre 2020 y 2022 se decomisaron unas 3.000 tucas (trozos de madera) de cocobolo, en el 2023, 300, y hace un par de meses se incautaron 4 contenedores con madera ilegal. Qui\u00e9n sabe cu\u00e1ntos \u00e1rboles m\u00e1s se trafican sin ser detectados. Es claro que siguen vaci\u00e1ndose los bosques de cocobolo.<\/p>\n\n\n\n Salvemos a los \u201cosos polares verdes\u201d antes de que sea demasiado tarde<\/strong><\/p>\n\n\n\n Ante la crisis de extinci\u00f3n que estamos enfrentando, es evidente que necesitamos una combinaci\u00f3n de estrategias para garantizar la preservaci\u00f3n a largo plazo de nuestros \u201cosos polares verdes\u201d. En el caso de especies de uso comercial, es fundamental regular su explotaci\u00f3n y comercializaci\u00f3n. Para especies que no conocemos o no usamos, la investigaci\u00f3n cient\u00edfica es urgente. Los bot\u00e1nicos deben explorar \u00e1reas poco estudiadas para registrar o descubrir especies que a\u00fan desconocemos, y contribuir a censar las que conocemos. El estado debe protegerlas. Los ec\u00f3logos debemos estudiar sus necesidades y relaciones con otras especies para entender c\u00f3mo conservarlas. <\/p>\n\n\n\n La preservaci\u00f3n de especies en jardines bot\u00e1nicos y bancos de semillas, nuestras \u201carcas de No\u00e9\u201d, es clave para restaurarlas si desaparecen. Sin educaci\u00f3n, investigaci\u00f3n y apoyo comunitario y gubernamental no podremos revertir la extinci\u00f3n. Est\u00e1 en nuestras manos decidir si seguimos siendo el meteorito o si nos convertimos en guardianes de la biodiversidad.<\/p>\n\n\n\n *Un texto producido en conjunto con el Instituto Interamericano para la Investigaci\u00f3n del Cambio Global (IAI). Las opiniones expresadas en esta publicaci\u00f3n son las de los autores y no necesariamente las de sus organizaciones.<\/em> Esta tormenta de extinci\u00f3n no solo amenaza con eliminar alimentos y productos que valoramos, como el chocolate o el caf\u00e9, sino que tambi\u00e9n provocar\u00e1 una homogeneizaci\u00f3n de la flora mundial. <\/p>\n","protected":false},"author":679,"featured_media":45001,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"episode_type":"","audio_file":"","cover_image":"","cover_image_id":"","duration":"","filesize":"","filesize_raw":"","date_recorded":"","explicit":"","block":"","itunes_episode_number":"","itunes_title":"","itunes_season_number":"","itunes_episode_type":"","footnotes":""},"categories":[16627,16507],"tags":[14126],"gps":[],"class_list":{"0":"post-45000","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-sostenibilidad","8":"category-medioambiente","9":"tag-debates-br-es"},"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/45000","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/679"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=45000"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/45000\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/45001"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=45000"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=45000"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=45000"},{"taxonomy":"gps","embeddable":true,"href":"https:\/\/latinoamerica21.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/gps?post=45000"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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