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<\/a><\/figure>\n\n\n\nDesde un pensamiento nacional y latinoamericano, puede sostenerse que la etiqueta de genocidio<\/em> a la Campa\u00f1a del Desierto<\/em> esgrimida por sectores de la inteligentzia<\/em> distorsiona el registro hist\u00f3rico. Las bajas fueron num\u00e9ricamente comparables entre el ej\u00e9rcito y las fuerzas ind\u00edgenas, mientras que la represi\u00f3n civilizadora contra gauchos y montoneros provincianos fue considerablemente m\u00e1s sangrienta. Este pensamiento enmarca la campa\u00f1a de Roca principalmente como una apuesta por extender la soberan\u00eda argentina sobre un territorio que hab\u00eda permanecido fuera del alcance del Estado colonial y republicano. La evoluci\u00f3n posterior complejiza, adem\u00e1s, la interpretaci\u00f3n de aquel proceso como un proyecto de exterminio racial sistem\u00e1tico: una parte significativa de los pueblos pampas y ranqueles termin\u00f3 incorpor\u00e1ndose a las estructuras de la sociedad argentina. Algunos ind\u00edgenas ingresaron al Ej\u00e9rcito de L\u00ednea<\/em> o a las fuerzas policiales<\/em>; otros se convirtieron en puesteros y peones de estancias, mientras determinados caciques recibieron grados militares y remuneraciones oficiales. Tambi\u00e9n hubo asimilaci\u00f3n, mestizaje y transformaci\u00f3n de identidades.<\/p>\n\n\n\n Pero la mayor\u00eda de los historiadores contempor\u00e1neos, junto con organizaciones de derechos ind\u00edgenas, rechazan hoy ese encuadre y describen a la Conquista del Desierto como una campa\u00f1a de despojo de tipo colonial que re\u00fane los criterios definitorios del genocidio. Aun as\u00ed, la persistencia de esta disputa resulta reveladora: muestra c\u00f3mo la l\u00f3gica de civilizaci\u00f3n versus barbarie<\/em> que Sarmiento despleg\u00f3 contra los gauchos tambi\u00e9n estructur\u00f3 la violencia contra los pueblos ind\u00edgenas. Reducir ese binomio a un proyecto de blanqueamiento racial supone tambi\u00e9n deshistorizarlo: la categor\u00eda fue un arma pol\u00edtica dentro de una disputa por la organizaci\u00f3n del Estado.<\/p>\n\n\n\n Este proyecto ideol\u00f3gico de las elites porte\u00f1as<\/em> y oligarqu\u00edas locales no oper\u00f3 en el vac\u00edo, sino que fue la cara cultural de una condici\u00f3n material m\u00e1s precisa: la de Argentina como semicolonia dentro de la \u00f3rbita del Imperio brit\u00e1nico. A partir de 1880, la participaci\u00f3n de Inglaterra en las importaciones argentinas creci\u00f3 del 27,6 por ciento en 1880 al 40,6 por ciento en 1890, consolidando una relaci\u00f3n de dependencia. El pa\u00eds exportaba materias primas mientras importaba manufacturas, capitales y, crucialmente, un sistema de ideas. El positivismo<\/em>, adoptado por la intelectualidad y la clase dirigente desde fines del siglo XIX, funcion\u00f3 como justificaci\u00f3n cient\u00edfica de una supuesta jerarqu\u00eda racial: la fe en el progreso lineal y en la superioridad de las razas europeas fue lo que autores de la tradici\u00f3n nacional definieron como una colonizaci\u00f3n pedag\u00f3gica<\/em>, la formaci\u00f3n de una \u00e9lite educada para pensarse a s\u00ed misma y al pa\u00eds desde la mirada de la metr\u00f3poli<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Los propios hitos de la formaci\u00f3n nacional dificultan sostener que la Argentina haya sido cimentada exclusivamente sobre el blanqueamiento<\/em>. La Asamblea del A\u00f1o XIII<\/em> hab\u00eda abolido los tributos ind\u00edgenas y extinguido instituciones coloniales como la mita, la encomienda y el yanaconazgo, al tiempo que establec\u00eda la libertad de vientres<\/em>; cuatro d\u00e9cadas despu\u00e9s, la Constituci\u00f3n de 1853<\/em> consolid\u00f3 la abolici\u00f3n de la esclavitud<\/em> y la igualdad civil<\/em>. A ello se suma el car\u00e1cter multi\u00e9tnico de los ej\u00e9rcitos de la Independencia<\/em>, que incorporaron negros, ind\u00edgenas, mestizos, gauchos y criollos. Estos procesos cuestionan la idea de una sociedad estructurada desde sus or\u00edgenes por barreras raciales infranqueables: la trayectoria nacional tambi\u00e9n puede leerse como un proceso de mestizaje, asimilaci\u00f3n e integraci\u00f3n en el que identidades diversas fueron incorpor\u00e1ndose a una comunidad pol\u00edtica com\u00fan.<\/p>\n\n\n\n