El establecimiento de las relaciones diplom\u00e1ticas de Costa Rica con China, en 2007, marc\u00f3 un hito en la relaci\u00f3n de la potencia asi\u00e1tica con la regi\u00f3n. Todos los pa\u00edses centroamericanos manten\u00edan relaciones con Taiw\u00e1n y este episodio fue parte de la batalla diplom\u00e1tica entre Pek\u00edn y Taipei. Sin embargo, el acontecimiento no provoc\u00f3 reacciones airadas por parte de los Estados Unidos, comprometidos con Pek\u00edn desde d\u00e9cadas atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Un nuevo contexto<\/strong><\/p>\n\n\n\n Desde entonces el contexto internacional ha cambiado, a pesar de la estrecha imbricaci\u00f3n de sus econom\u00edas, las relaciones entre ambas naciones se han deteriorado y existe un acuerdo en la clase pol\u00edtica norteamericana sobre la \u201camenaza\u201d china, tanto en el terreno comercial como en torno a lo militar.<\/p>\n\n\n\n El involucramiento chino con el mundo es variado y difiere seg\u00fan las regiones, los recursos de estas y las oportunidades. Como lo se\u00f1ala Evan Ellis: \u201cEn general (\u2026) China busca en Am\u00e9rica Latina y el Caribe (\u2026) fuentes seguras de materias primas y alimentos, acceso confiable a mercados para sus bienes y servicios(\u2026) tecnolog\u00edas estrat\u00e9gicas<\/em>…\u201d<\/p>\n\n\n\n En Centroam\u00e9rica Pek\u00edn ha librado la batalla diplom\u00e1tica por Taiw\u00e1n, <\/a>pero su inter\u00e9s primordial es geoecon\u00f3mico. La geograf\u00eda hace que el istmo tenga un valor econ\u00f3mico, adicional al valor estrat\u00e9gico militar por su cercan\u00eda con los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Patio trasero, acceso al Golfo de M\u00e9xico, soft belly<\/em>, como calificara Reagan a la regi\u00f3n. N\u00f3dulo de comunicaciones y transportes, la geograf\u00eda lleva a convertirse en hub<\/em> mar\u00edtimo, a\u00e9reo y ferrocarrilero, puente entre dos grandes oc\u00e9anos, entre el sur y el norte del continente. Puertos, aeropuertos, plataformas multimodales y construcci\u00f3n de carreteras, importantes para la potencia hegem\u00f3nica, pero tambi\u00e9n para el poder asi\u00e1tico ascendente.<\/p>\n\n\n\n Am\u00e9rica Central no tiene el atractivo del cobre chileno, el petr\u00f3leo venezolano o el hierro peruano, pero si es una importante v\u00eda de acceso china para el comercio con la costa este de los EUA.<\/p>\n\n\n\n Las reacciones de EUA<\/strong><\/p>\n\n\n\n En la medida en que la rivalidad global entre ambas potencias ha venido creciendo las consecuencias de la relaci\u00f3n con Pek\u00edn cambian. Cuando Costa Rica estableci\u00f3 relaciones con China no hubo reacci\u00f3n de Washington, pero el establecimiento de estas con Panam\u00e1, Rep\u00fablica Dominicana y El Salvador suscit\u00f3 el llamado a consultas de los diplom\u00e1ticos norteamericanos en los tres pa\u00edses.<\/p>\n\n\n\n En enero de 2020, el secretario de estado Pompeo advirti\u00f3, en Costa Rica, sobre las promesas chinas que a menudo producen: \u201c\u00fanicamente deuda, dependencia y hasta la erosi\u00f3n de la soberan\u00eda de algunas naciones<\/em>\u201d. Recientemente, en visita a El Salvador, el enviado especial de Biden expres\u00f3 su inquietud por el acercamiento del gobierno de Bukele con China, lo que confirma la preocupaci\u00f3n de la clase pol\u00edtica norteamericana en torno a la presencia china en su vecindario cercano.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s all\u00e1 de las inquietudes a las orillas del Potomac, es preciso apuntar el incremento de la actividad de China, aunque se\u00f1alando que Honduras, Nicaragua y Guatemala no mantienen relaci\u00f3n diplom\u00e1tica con esta, a pesar de actividades comerciales de empresas chinas en Honduras y Guatemala.<\/p>\n\n\n\n Panam\u00e1<\/strong><\/p>\n\n\n\n La presencia china ven\u00eda d\u00e1ndose desde antes del establecimiento de la relaci\u00f3n diplom\u00e1tica. Una empresa china, basada en Hong Kong (Hutchinson-Whampoa) se encontraba involucrada en el tr\u00e1nsito de contenedores. Cuando el presidente Varela se acerc\u00f3 a Pek\u00edn las relaciones se desarrollaron aceleradamente. Panam\u00e1 se integr\u00f3 a la iniciativa china de la Franja y la Ruta, y Xi Jinping visit\u00f3 Panam\u00e1 (2018). En lo comercial la relaci\u00f3n se ha multiplicado por 22.<\/p>\n\n\n\n Las conversaciones para un tratado de libre comercio no han progresado y los proyectos de inversi\u00f3n china sufren estancamiento. Compa\u00f1\u00edas chinas involucradas en Cobre en Panam\u00e1 se han retirado. La construcci\u00f3n de un nuevo puerto de contenedores est\u00e1 incompleta y las inversiones en electricidad no han concluido. Los proyectos para gesti\u00f3n de agua y edificaci\u00f3n de un cuarto grupo de esclusas no se han cristalizado. Y los proyectos de inter\u00e9s para China no logran abrirse paso con la nueva administraci\u00f3n de Cortizo.<\/p>\n\n\n\n Empero, otras actividades contin\u00faan. Compa\u00f1\u00edas chinas construyen un cuarto puente sobre el canal. La renovaci\u00f3n del contrato con Hutchinson para la operaci\u00f3n de puertos sucedi\u00f3 a pesar de las cr\u00edticas. Un nuevo centro de convenciones financiado y construido por China ha sido concluido. Huawei y ZTE proveen de equipos a las telef\u00f3nicas y c\u00e1maras para la vigilancia.<\/p>\n\n\n\n El Instituto Confucio funciona en la Universidad de Panam\u00e1 y m\u00e1s de doscientos estudiantes paname\u00f1os han recibido becas para estudiar en China.<\/p>\n\n\n\n El gobierno de Cortizo (2019) ha desacelerado la relaci\u00f3n con China por las advertencias de los EUA. En una visita a Panam\u00e1 en octubre 2018, Pompeo advirti\u00f3 al presidente Varela de los peligros de China. Sin embargo, no es posible pensar en un retroceso en las relaciones y en un nuevo reconocimiento de Taiw\u00e1n. China continuar\u00e1 comerciando e invirtiendo en Panam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n Costa Rica<\/strong><\/p>\n\n\n\n Como parte de su pol\u00edtica de expansi\u00f3n de la frontera diplom\u00e1tica, el presidente Oscar Arias estableci\u00f3 relaciones con Pek\u00edn. Estas relaciones han sido cordiales; sin embargo, las dos \u00faltimas administraciones las han venido enfriando, escuchando las advertencias de los EUA. Con ocasi\u00f3n de una visita de Pompeo (2020), la embajadora critic\u00f3 los proyectos de construcci\u00f3n de carreteras ejecutados por empresas chinas.<\/p>\n\n\n\n El balance de la relaci\u00f3n ha sido positivo para ambos pa\u00edses y sigue el patr\u00f3n de las relaciones chinas con el mundo en desarrollo, regalos chinos y apertura de los mercados locales a los productos chinos.<\/p>\n\n\n\n China inici\u00f3 la relaci\u00f3n comprando deuda costarricense, regalando un estadio y firmando un tratado de libre comercio. Siguieron las visitas de los presidentes Hu Jintao y Xi Jinping, la donaci\u00f3n de la construcci\u00f3n para la Escuela Nacional de Polic\u00eda y de aviones ligeros. Hoy se contin\u00faa con la apertura china para las exportaciones de pi\u00f1a y carne de ganado vacuno. La compra de trenes chinos es un hecho reciente. Las exportaciones a China (2020) representan el 2% y las importaciones un 14%.<\/p>\n\n\n\n La modernizaci\u00f3n de la ruta 32 hacia el Caribe se ha atrasado debido a errores de dise\u00f1o y retrasos en las expropiaciones. La idea de crear zonas econ\u00f3micas especiales no ha progresado, as\u00ed como el proyecto de renovaci\u00f3n de la refiner\u00eda estatal de petr\u00f3leo que naufrag\u00f3 en un mar de acusaciones de corrupci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El Instituto Confucio funciona activamente, acogido por la Universidad de Costa Rica.<\/p>\n\n\n\n En el terreno diplom\u00e1tico la actual administraci\u00f3n, asediada por problemas internos, no ha estrechado lazos con Pek\u00edn, el presidente no ha viajado a China y no se han recibido visitas chinas de alto nivel.<\/p>\n\n\n\n Las relaciones permanecer\u00e1n inalteradas, Costa Rica es valioso para los chinos y el comercio se puede incrementar a pesar de dificultades log\u00edsticas. Los proyectos de infraestructura y tecnolog\u00eda podr\u00edan inquietar en el norte, por lo que el pa\u00eds deber\u00e1 buscar equilibrios.<\/p>\n\n\n\n Bukele gira<\/strong><\/p>\n\n\n\n Ante las cr\u00edticas de Washington por sus desplantes autoritarios (remoci\u00f3n de jueces constitucionales y del fiscal general) y la publicaci\u00f3n de una lista de pol\u00edticos corruptos, el presidente salvadore\u00f1o ha fortalecido sus relaciones con China y se rehus\u00f3 a recibir al enviado del Presidente Biden. Luego ingres\u00f3 en la diplomacia de las vacunas agradeciendo al presidente Xi sus buenos oficios para la adquisici\u00f3n de 500.000 vacunas.<\/p>\n\n\n\n Sus opositores han denunciado un \u201cinjerencismo\u201d chino, lo que ha motivado que la embajada China se\u00f1ale que su ayuda carece de consideraciones geopol\u00edticas y que nunca han utilizado la asistencia exterior para interferir en los asuntos internos de otros pa\u00edses.<\/p>\n\n\n\n Un d\u00eda despu\u00e9s de la publicaci\u00f3n de la lista por parte del gobierno de EUA, la mayor\u00eda bukelista en el Parlamento ratific\u00f3 precipitadamente un convenio de cooperaci\u00f3n firmado en 2019 por el gobierno anterior. Dicho convenio contempla $500 millones en megaproyectos financiados y ejecutados por China como un estadio nacional, una biblioteca nacional, una planta potabilizadora en el Lago de Ilopango, la infraestructura para una ciudad tur\u00edstica, la restauraci\u00f3n de un sitio arqueol\u00f3gico y la renovaci\u00f3n y ampliaci\u00f3n del puerto de La Libertad.<\/p>\n\n\n\n Las exportaciones salvadore\u00f1as aumentaron a $85.5 millones luego del reconocimiento, pero cayeron a $51.9 millones en el 2019, mientras que las importaciones chinas alcanzaron $1723 millones ese a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n En lo cultural destaca la creaci\u00f3n del Instituto Confucio en la Universidad de El Salvador.<\/p>\n\n\n\n Conclusi\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n China ha venido incrementando su presencia en la regi\u00f3n y los EUA aumentando sus advertencias a estos pa\u00edses. El escenario \u00edstmico ser\u00e1 de competencia y no de confrontaci\u00f3n, pero los EUA seguir\u00e1n practicando la versi\u00f3n decimon\u00f3nica de la Doctrina Monroe, rechazando inserciones extracontinentales en su zona de influencia.<\/p>\n\n\n\n Episodio relacionado de nuestro podcast<\/a><\/em>:<\/strong><\/p>\n\n\n\n
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