Passam os caudilhos milagreiros, os militares no poder, as democracias (mais ou menos ap\u00f3crifas), as ditaduras modernizadoras, mas o atraso continua a dominar a vida de sociedades que n\u00e3o conseguem encurtar as dist\u00e2ncias (de produtividade e bem-estar) que as separam dos pa\u00edses que costumamos chamar de “desenvolvidos”. Houve algumas exce\u00e7\u00f5es de pa\u00edses atrasados que deram o salto para o desenvolvimento no final do s\u00e9culo 19 (no norte da Europa e Jap\u00e3o) e no final do s\u00e9culo 20 (no leste da \u00c1sia), mas na maior parte do mundo o atraso continua a ser uma maldi\u00e7\u00e3o capaz de amargar a exist\u00eancia de boa parte da humanidade, apesar da passagem do tempo, das diferentes pol\u00edticas econ\u00f4micas, das boas inten\u00e7\u00f5es de um e outro governante, ou das ocasionais bonan\u00e7as propiciadas pelo com\u00e9rcio de mat\u00e9rias-primas. Essa hist\u00f3ria est\u00e1 a ponto de se concluir? Quem pode afirmar que esse legado, como heran\u00e7a, n\u00e3o se prolongar\u00e1 pelas pr\u00f3ximas gera\u00e7\u00f5es ou mesmo s\u00e9culos? <\/p>\n\n\n\n
Supondo que exista alguma for\u00e7a hist\u00f3rica destinada a conduzir os pa\u00edses para al\u00e9m do atraso (uma esp\u00e9cie de m\u00e3o invis\u00edvel mundial), seria preciso reconhecer que sua decolagem vem sendo na melhor das hip\u00f3teses lenta, se n\u00e3o err\u00e1tica, nos \u00faltimos s\u00e9culos. Os estigmas persistem apesar do tempo e da mudan\u00e7a das formas: institui\u00e7\u00f5es de baixa qualidade, pobreza generalizada e alta segmenta\u00e7\u00e3o social, al\u00e9m de atraso t\u00e9cnico e baixa competitividade. Nas sociedades avan\u00e7adas, hoje mais do que no passado, acontece que pessoas nascidas em fam\u00edlias pobres tenham alta probabilidade de continuar a s\u00ea-lo. E o mesmo vale para pa\u00edses inteiros. Por conta disso, o espa\u00e7o para o otimismo quanto ao futuro n\u00e3o \u00e9 muito amplo, digamos. O aforismo de Gramsci sobre o pessimismo da intelig\u00eancia e o otimismo da vontade se tornou famoso. Devemos acrescentar que, nos “Cadernos do C\u00e1rcere” (uma obra desordenada, tumultuosa e exuberante de ideias), ele insistia na necessidade de prote\u00e7\u00e3o contra aqueles que prometem, entre m\u00faltiplas patranhas, a abund\u00e2ncia iminente e solu\u00e7\u00f5es simples para todos os problemas existentes e que possam surgir. O otimismo pode ser uma forma de autoilus\u00e3o (um sedativo para a raz\u00e3o) t\u00e3o daninha quanto o pessimismo disfar\u00e7ado em sabedoria paciente. <\/p>\n\n\n\n
O atraso foi explicado de muitas formas \u2013pela baixa produtividade, pelo esp\u00edrito empreendedor escasso, pela lentid\u00e3o tecnol\u00f3gica, pela conex\u00e3o inadequada com o mercado internacional, pelo clima e pela localiza\u00e7\u00e3o geogr\u00e1fica dos pa\u00edses. E tudo isso certamente tem algum grau de verdade, em combina\u00e7\u00f5es vari\u00e1veis a depender dos momentos e dos pa\u00edses em quest\u00e3o. Ainda assim, como se o cen\u00e1rio n\u00e3o fosse suficientemente sombrio, existem outras circunst\u00e2ncias que tendem a amarrar os pa\u00edses “em vias de desenvolvimento” a um passado do qual n\u00e3o conseguem se emancipar plenamente, inclusive quando antenas parab\u00f3licas surgem nos telhados dos barracos marginais, ou shopping centers reluzentes revelam a presen\u00e7a de classes m\u00e9dias sedentas de s\u00edmbolos de seu bem-estar. As vestes mudam mas continuam a encobrir organismos sociais deformados.<\/p>\n\n\n\n
\nOs pa\u00edses que, em momentos distintos dos dois \u00faltimos s\u00e9culos, conseguiram dar um salto \u00e0 frente t\u00eam algo em comum: n\u00e3o passaram por per\u00edodos coloniais prolongados”<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n
Por que, em meio a um atraso que se metamorfoseia ao longo de gera\u00e7\u00f5es, seus tra\u00e7os prim\u00e1rios continuam inalterados? Registremos uma circunst\u00e2ncia que poderia ser relevante. Os pa\u00edses que, em momentos distintos dos dois \u00faltimos s\u00e9culos, conseguiram dar um salto \u00e0 frente t\u00eam algo em comum: n\u00e3o passaram por per\u00edodos coloniais prolongados. Se isso \u00e9 fato, como parece ser, por que uma experi\u00eancia colonial longa travaria, mesmo s\u00e9culos depois de ter sido superada, a sa\u00edda do atraso, em alguns pa\u00edses? Uma resposta pode estar na fenda de desconfian\u00e7a que a col\u00f4nia deixa na sociedade e institui\u00e7\u00f5es. Ser col\u00f4nia por um per\u00edodo prolongado implica a conforma\u00e7\u00e3o de sociedades<\/a> que n\u00e3o podem crer nas institui\u00e7\u00f5es que as dominam, como se fossem um ente externo a elas mesmas. As institui\u00e7\u00f5es, por conseguinte, n\u00e3o podem ser cr\u00edveis aos olhos da sociedade e sobretudo aos olhos de seus setores mais pobres. Institui\u00e7\u00f5es opressivas que se reproduzem com o tempo, mesmo depois da col\u00f4nia, deixando uma cultura arraigada de depreda\u00e7\u00e3o impune contra os cidad\u00e3os que deveriam tutelar. Um componente entr\u00f3pico instalado no seio da sociedade que n\u00e3o s\u00f3 n\u00e3o favorece mas frequentemente entorpece a a\u00e7\u00e3o coletiva, pela inefic\u00e1cia derivada do controle social escasso.<\/p>\n\n\n\n