Nos \u00faltimos anos, ao menos duas metr\u00f3poles sul-americanas sofreram com a escassez de \u00e1gua devido \u00e0 qualidade ou quantidade inadequada. Em 2020, a Regi\u00e3o Metropolitana do Rio de Janeiro enfrentou uma emerg\u00eancia h\u00eddrica devido a uma contamina\u00e7\u00e3o por geosmina, um composto org\u00e2nico n\u00e3o t\u00f3xico produzido por algas que, segundo moradores, deixou a \u00e1gua com um cheiro \u201cdesagrad\u00e1vel\u201d e exp\u00f4s uma crise estrutural de \u00e1gua e saneamento. J\u00e1 em 2023, a Regi\u00e3o Metropolitana de Montevid\u00e9u vivenciou uma crise que colocou em risco aproximadamente 1,5 milh\u00e3o de pessoas devido \u00e0 seca e ao aumento da salinidade da \u00e1gua, gerando preocupa\u00e7\u00f5es sobre sua potabilidade e criando um sentimento generalizado de vulnerabilidade.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 primeira vista, as crises parecem distintas: uma causada pelo excesso de cloreto de s\u00f3dio, a outra por mau odor. Mas h\u00e1 um padr\u00e3o comum: disputas sobre o modelo de gest\u00e3o h\u00eddrica, press\u00e3o do setor privado (interessado em entrar no mercado de distribui\u00e7\u00e3o), crises de gest\u00e3o devido ao modelo predominantemente centralizado, pouco participativo e com grande assimetria de poder na governan\u00e7a<\/a>, e narrativas oficiais que buscaram mascarar as responsabilidades. Essas foram algumas das reflex\u00f5es que emergiram da mesa-redonda \u201cO que vem primeiro: crises h\u00eddricas, solu\u00e7\u00f5es hidr\u00e1ulicas ou a atua\u00e7\u00e3o de empresas privadas? Reflex\u00f5es sobre Montevid\u00e9u e Rio de Janeiro\u201d<\/a>, da qual participaram os especialistas Mar\u00eda Selva Ortiz, \u00c1lvaro Briano e Ana Lucia Britto, no \u00e2mbito do projeto \u201cDimens\u00f5es hidrossociais da crise h\u00eddrica na Regi\u00e3o Metropolitana de Montevid\u00e9u\u201d, em parceria com o PRIDES (Faculdade de Ci\u00eancias Sociais) e a Unidade de Ci\u00eancia e Desenvolvimento (Faculdade de Ci\u00eancias) da Universidade da Rep\u00fablica.<\/p>\n\n\n\n A naturaliza\u00e7\u00e3o das causas<\/strong><\/p>\n\n\n\n O discurso oficial e certos meios de comunica\u00e7\u00e3o responsabilizaram a seca, a variabilidade clim\u00e1tica e os fen\u00f4menos ambientais como a prolifera\u00e7\u00e3o de algas ou a contamina\u00e7\u00e3o por geosmina. Em Montevid\u00e9u, o aumento da salinidade da \u00e1gua, que ent\u00e3o passou a ser definida como \u201cbeb\u00edvel\u201d (uma nova categoria utilizada para substituir a \u00e1gua pot\u00e1vel), e as restri\u00e7\u00f5es h\u00eddricas foram explicadas como consequ\u00eancia da baixa vaz\u00e3o do Rio Santa Luc\u00eda (que des\u00e1gua no estu\u00e1rio do Rio da Prata) e da seca prolongada. Contudo, esse diagn\u00f3stico omite as decis\u00f5es que levaram a atrasos nos investimentos, \u00e0 falta de manuten\u00e7\u00e3o das redes de \u00e1gua, \u00e0s dificuldades e atrasos na implementa\u00e7\u00e3o das medidas de gest\u00e3o planejadas para a bacia, \u00e0 limitada participa\u00e7\u00e3o p\u00fablica, entre outros fatores.<\/p>\n\n\n\n De forma semelhante, no Rio de Janeiro, a polui\u00e7\u00e3o cr\u00f4nica da bacia do Rio Guandu, fonte de \u00e1gua para mais de 9 milh\u00f5es de pessoas, o subinvestimento hist\u00f3rico em \u00e1gua e saneamento<\/a>, e uma gest\u00e3o marcada pela neglig\u00eancia precederam a contamina\u00e7\u00e3o por geosmina. Soma-se a isso a percep\u00e7\u00e3o de um problema estritamente t\u00e9cnico, a despolitiza\u00e7\u00e3o e a baixa participa\u00e7\u00e3o social na gest\u00e3o, marcadas por decis\u00f5es \u201cintencionalmente\u201d equivocadas. Isso inclui a capta\u00e7\u00e3o cont\u00ednua de \u00e1gua bruta quando as condi\u00e7\u00f5es eram inadequadas para o tratamento, resultando na distribui\u00e7\u00e3o de \u00e1gua com propriedades organol\u00e9pticas alteradas (cheiro e sabor) por toda a metr\u00f3pole. A narrativa p\u00fablica n\u00e3o buscou minimizar o alarme (pelo contr\u00e1rio, contribuiu para amplific\u00e1-lo), com a crise servindo como um dos fatores que sustentaram e legitimaram uma agenda de privatiza\u00e7\u00e3o j\u00e1 em curso, iniciada ap\u00f3s a promulga\u00e7\u00e3o da Lei n\u00ba 14.026\/2020. Em resumo, em ambos os casos, as crises foram parcialmente explicadas como fen\u00f4menos naturais ou t\u00e9cnicos, embora tivessem ra\u00edzes pol\u00edticas e institucionais profundas.<\/p>\n\n\n\n Escassez h\u00eddrica e social e oportunidades de privatiza\u00e7\u00e3o<\/strong><\/p>\n\n\n\n Se considerarmos entender essas crises atrav\u00e9s do conceito de escassez h\u00eddrica e social, formulado pela especialista Ana L\u00facia Britto, podemos entend\u00ea-las n\u00e3o como consequ\u00eancias ambientais ou naturais, mas como produto de decis\u00f5es institucionais, modelos de desenvolvimento, desigualdades e rela\u00e7\u00f5es de poder. Em um contexto ideal, a \u00e1gua seria garantida como um direito humano e gerida de forma participativa; no entanto, quando o Estado deixa de fazer os investimentos necess\u00e1rios, prioriza interesses econ\u00f4micos ou subestima a participa\u00e7\u00e3o social, o resultado \u00e9 a escassez que afeta milh\u00f5es de pessoas.<\/p>\n\n\n\n No caso uruguaio, a vulnerabilidade do abastecimento depende hoje de decis\u00f5es de investimento de longo prazo, do modelo de gest\u00e3o escolhido para a bacia do rio Santa Luc\u00eda (que prioriza o setor agr\u00edcola) e da manuten\u00e7\u00e3o da rede de distribui\u00e7\u00e3o. No Rio de Janeiro<\/a>, a escassez resulta de uma complexa rede de desigualdades territoriais, concentra\u00e7\u00e3o da oferta, fragilidade institucional e um modelo t\u00e9cnico centralizado, al\u00e9m de investimentos historicamente baixos em infraestrutura e defici\u00eancias na cobertura de \u00e1gua e saneamento. Esses fatores foram agravados pela crise econ\u00f4mica e fiscal do estado do Rio de Janeiro, que favoreceu a privatiza\u00e7\u00e3o do setor.<\/p>\n\n\n\n