As quadrilhas criminosas aprenderam a se movimentar com fluidez nas redes sociais. Com o TikTok como novo território de conquista, suas estratégias de recrutamento apelam às emoções, aos símbolos e às lacunas do sistema. Nossas políticas públicas conseguem acompanhar a velocidade do algoritmo?
Um relatório recente, elaborado pelo Seminário sobre Violência e Paz do Colégio de México, em parceria com o Civic A.I. Lab da Universidade de Northeastern, confirma uma tendência alarmante: o uso sistemático do TikTok por organizações criminosas para o recrutamento de jovens.
A pesquisa revelou que mais de 100 contas ativas utilizam padrões de comunicação estrategicamente desenhados para atrair um público vulnerável. De que maneira? Prometendo empregos com salários atrativos, hospedagem e treinamento em troca de se juntar às forças do cartel; adaptando suas táticas a ambientes digitais com alta penetração entre jovens, e direcionando sua narrativa, especificamente, a segmentos como mães solteiras e estudantes.
Através das redes, essas organizações têm demonstrado um refinamento discursivo que vai além da propaganda tradicional. Para isso, sofisticaram seus métodos. Por meio do uso de simbologia codificada — como emojis, hashtags e até referências musicais —, não apenas facilitaram a identificação entre pares criminosos, como também conseguiram driblar os mecanismos de moderação da plataforma.
Nesse ecossistema digital criminoso, cuja estética se mistura a ofertas aparentemente inofensivas de “negócios lucrativos”, criou-se um espaço propício para o aliciamento progressivo de novas gerações. O estudo aponta que, embora 46% das contas se dediquem ao recrutamento explícito, uma porcentagem significativa opera sob modalidades dissimuladas, dificultando a detecção algorítmica, transgredindo os atuais modelos de governança digital nas redes sociais.
A era do crime segmentado
As descobertas sobre a segmentação funcional do conteúdo criminoso no TikTok confirmam que as organizações delituosas operam atualmente com uma lógica de marketing digital avançado. Longe de serem publicações aleatórias, os perfis são desenhados para cumprir papéis específicos dentro do processo de captação: alguns persuadem, outros preparam o terreno simbólico, e outros executam o contato final.
Sob uma arquitetura detalhada de comunicação criminosa, o crime organizado compreendeu o potencial das plataformas digitais não apenas como canal de difusão, mas também como ambiente estratégico para construir narrativas de poder e pertencimento voltadas a públicos vulneráveis.
Em termos de segurança digital, o desafio para os mecanismos tradicionais de monitoramento e controle é enorme. A tênue linha entre propaganda, oferta de trabalho e crime explícito apresenta uma dificuldade inédita para a intervenção oportuna, especialmente quando os conteúdos são projetados para driblar os filtros algorítmicos com códigos visuais e narrativas ambíguas. Soma-se a isso a fragmentação do conteúdo: a ausência de símbolos criminosos em algumas contas e o uso de mensagens neutras, ou aparentemente legais, complica ainda mais a identificação precoce de riscos, tanto para os usuários quanto para as autoridades.
Esse cenário exige uma revisão profunda das políticas públicas voltadas à proteção de menores e jovens em ambientes digitais e levanta uma série de questionamentos: como integrar sistemas capazes de detectar padrões além das palavras-chave? Que tipo de campanhas educativas poderiam expor com clareza o funcionamento dessa máquina de aliciamento? Como regular sem censurar? Como intervir sem criminalizar expressões culturais?
São perguntas inadiáveis que requerem uma resposta urgente. Enquanto as plataformas continuarem sendo terreno fértil para a expansão do crime digitalizado, qualquer tentativa de contenção será, na melhor das hipóteses, reativa e insuficiente.
Um desafio continental
Um estudo da Secretaria de Governo do México (2021) alertou que grupos criminosos já utilizavam Facebook, Instagram e chats de jogos populares para contatar menores, sendo identificados padrões de recrutamento digital em todo o país.
Mas essa tendência não é exclusiva do México. Em diversos países da América Latina, o crime organizado diversificou seus canais de aliciamento juvenil. Plataformas como TikTok, Facebook, WhatsApp e até videogames online tornaram-se ferramentas-chave para cartéis e gangues, que aproveitam sua linguagem visual e algorítmica para atrair adolescentes por meio de falsas ofertas de emprego, ajuda econômica ou discursos sedutores ligados ao poder, ao pertencimento e ao dinheiro fácil.
Na Colômbia, a ONU já advertiu que esses canais tornaram-se vitrines importantes para romantizar a vida criminosa, visando atrair crianças e adolescentes para grupos armados ilegais como os Dissidentes e o Clã do Golfo, por meio de promessas falsas e símbolos de poder. Enquanto isso, autoridades colombianas alertam que a cada 48 horas um menor é vinculado a essas estruturas armadas através de conteúdos que burlam filtros e normas digitais.
Brasil, Equador e Bolívia também não estão alheios a essa problemática. Grupos criminosos estariam utilizando TikTok e outros aplicativos para divulgar vídeos que normalizam a violência e exaltam o estilo de vida criminoso, como veículos de sedução para a vida delituosa. O crescimento do uso do TikTok para esses fins chegou a tal ponto que os próprios membros das redes criminosas frequentemente compartilham conteúdos que os incriminam.
A expansão continental do recrutamento digital obriga, definitivamente, a repensar as estratégias de prevenção com uma abordagem regional, intersetorial e imediata. Se o crime organizado adapta suas táticas ao ritmo das redes sociais, os Estados e as sociedades devem agir com igual agilidade para proteger as novas gerações. Caso contrário, o algoritmo continuará recrutando onde o Estado não está presente.
É possível conter esse fenômeno?
As respostas estatais à delinquência sempre partiram de marcos penais lineares, ancorados na legalidade. No entanto, o narcotráfico e o crime organizado, como fenômeno complexo, têm ultrapassado essa visão ao se enraizarem em contextos de desigualdade, exclusão e fragilidade institucional.
Sob essa perspectiva, estudos como O uso do TikTok na banalização e mimetização do narcotráfico como fenômeno criminal transnacional apontam que plataformas como o TikTok permitiram a esses atores transformar o crime em uma narrativa aspiracional, posicionando seu estilo de vida como modelo de sucesso entre jovens sem alternativas reais de mobilidade social. Trata-se de um desafio significativo: as estruturas criminosas estão superando a capacidade de controle do Estado com uma estratégia comunicativa eficaz e visualmente sedutora.
Não por acaso, a sofisticação com que os grupos criminosos vêm operando no ambiente digital, onde produzem conteúdos que frequentemente se distanciam das categorias legais tradicionais, mostra que o combate a essas estruturas requer abordagens mais complexas e adaptativas. São tantas as lacunas que é necessário romper com visões unidimensionais de segurança e abrir espaço para uma análise mais interdisciplinar.
Este é o ponto: nós não governamos as redes, são as redes que nos governam. Enquanto as autoridades continuarem atuando sob marcos rígidos e burocráticos, os grupos criminosos seguirão implementando suas estratégias flexíveis e eficazes no vasto universo das redes sociais. Entre outras coisas, porque o crime já aprendeu a operar a partir da persuasão, da narrativa e da representação simbólica. E do nosso lado? Continuaremos atrasados? É urgente uma nova geração de políticas públicas que integrem prevenção, investigação aprofundada, financiamento sustentado e uma articulação real entre atores estatais, acadêmicos e sociais. Só assim poderemos compreender, e eventualmente, conter o poder expansivo que a criminalidade adquiriu no ecossistema digital.
*Tradução automática revisada por Janaína da Silva
Autor
Doutor em Políticas Públicas pela Universidade IEXE (México). Mestre em Segurança Pública, Pesquisador Acadêmico. Consultor organizacional das forças policiais mexicanas e consultor em segurança pública e privada.
