Conexões que curam: animais de estimação e plantas como protetores da saúde mental

Em uma era marcada pelo ritmo acelerado, o isolamento social e desafios emocionais, os animais de estimação e as plantas surgiram como aliados indispensáveis na busca do bem-estar. Essas formas de vida passaram a ocupar um lugar central nos lares, transformando-os em refúgios de calma e equilíbrio.

Animais de estimação: terapeutas de quatro patas

Os animais de estimação se tornaram autênticos terapeutas emocionais. Estudos têm demonstrado que acariciar um animal pode reduzir os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, enquanto aumenta a produção de oxitocina, conhecida como o hormônio do amor. Cães, gatos e inclusive animais menores, como coelhos ou porquinhos-da-índia, são uma companhia constante que alivia a solidão e promove a estabilidade emocional.

Um estudo realizado por Voices e WIN revela que, ao menos 8 em cada 10 cidadãos da América Latina consideram sua relação com animais e plantas importante, quase tanto quanto seus laços com outros seres humanos. Ademais, 7 em cada 10 adultos da região acreditam que os animais devem ter os mesmos direitos que os humanos.

Os benefícios emocionais dos animais de estimação refletem em depoimentos como: “Para mim, é um grande benefício, pois é uma companheira fantástica, de puro afeto e nunca reclama de nada” e “Minha cachorra me ajuda com meus ataques de ansiedade e pânico. Ela sabe quando estou tendo um e me ajuda a lidar com isso”.

Alguns centros de saúde começaram a promover visitas de animais de estimação a pacientes internados, destacando seu efeito positivo na redução do estresse. Em um exemplo em redes sociais, uma imagem mostra um cachorro descansando junto a uma planta de interior enquanto sua dona realiza uma atividade criativa. Esse tipo de representação ilustra perfeitamente como os animais de estimação e as plantas contribuem à construção de espaços de bem-estar.

Plantas: refúgios verdes para a alma

Se os animais de estimação são os novos filhos, as plantas são os novos “animais de estimação”? As plantas, por sua vez, encontraram seu lugar não apenas como decoração, mas também como símbolos de tranquilidade e atenção plena. O cuidado com elas promove uma conexão com a natureza e nos ensina a valorizar o presente. Atividades como regá-las, transplantá-las ou simplesmente observar seu crescimento convidam à atenção plena, reduzem a ansiedade e estimulam a paciência, uma habilidade pouco desenvolvida em um contexto de imediatismo e turbulência.

Cuidar de plantas não só oferece beleza e um espaço mais habitável, mas também satisfaz a necessidade de propósito e constância. De recantos de meditação a mesas de trabalho, as plantas embelezam o espaço e conectam as pessoas a algo maior: a natureza e seus ritmos.

A casa como um ecossistema vivo

A combinação de animais de estimação e plantas na mesma casa reforça a ideia de um ecossistema vivo. Essa convivência simboliza um lar que prioriza o bem-estar integral, não só de seus habitantes humanos, mas de todos os seres que o conformam. Esse enfoque reflete um desejo crescente de se cercar de elementos que nutrem tanto o corpo quanto a mente.

O isolamento social é um problema crescente: segundo um estudo da Gallup, um quarto das pessoas a nível mundial relata sentir solidão. Esse fenômeno é mais acentuado entre mulheres jovens e pessoas em contextos urbanos. Isso reflete que as redes de apoio humano podem estar enfraquecendo devido a dinâmicas como o trabalho remoto, o aumento de lares unipessoais e a hiperconexão digital, que nem sempre resulta em interações significativas. Isso leva muitas pessoas a buscar vínculos mais simples e autênticos em seus animais de estimação e plantas.

Na América Latina, os problemas de saúde mental estão especialmente presentes. Segundo Voices e WIN, Argentina e Peru são os países com pior avaliação de estresse, com 54% e 59% de avaliações negativas, respectivamente. Os jovens de 18 a 24 anos se destacam como o grupo mais afetado, com 72% de menções negativas na Argentina. As mulheres também relatam maiores níveis de estresse do que os homens. Esses fatores ressaltam o papel crucial dos animais de estimação e das plantas como apoio emocional em tempos de incerteza.

Um fenômeno que se reflete nas redes sociais

As redes sociais desempenharam um papel chave para visibilizar essa tendência. As publicações que mostram os animais de estimação como companheiros incondicionais e as plantas como pilares do bem-estar inspiraram milhares de pessoas a adotar esses elementos em suas vidas. Essas imagens projetam um conteúdo aspiracional que convida as pessoas a criar um lar mais equilibrado e emocionalmente saudável.

Essa mudança cultural vai além da estética. Ela reflete um profundo desejo de encontrar estabilidade e significado em um mundo cada vez mais caótico. Os animais de estimação são vistos como “anjos da guarda” ou seres sábios que ensinam empatia e conexão. Por outro lado, as plantas se conectam com práticas ancestrais e espirituais. As pessoas estão redescobrindo o poder da natureza para curar e orientar o crescimento pessoal.

Esse fenômeno também está relacionado a mudanças demográficas significativas. A redução da natalidade e o aumento de lares unipessoais levaram muitas pessoas a encontrar um substituto emocional nos animais de estimação e nas plantas. Na ausência de filhos, eles se tornam “membros da família”, oferecendo companhia e propósito. Ademais, os jovens, que geralmente adiam ou evitam ser pais devido a preocupações econômicas ou ambientais, encontram nessas relações uma forma de conexão emocional menos exigente, mas significativa.

O chamado para um lar consciente

Seja adotando um animal de estimação ou cuidando de um canto verde, estamos tomando pequenas decisões que, juntas, constroem um refúgio para nossa saúde mental. Essas escolhas não só transformam nossos lares, mas também redefinem nossa relação com a natureza e com nós mesmos. Entretanto, nessa busca pelo bem-estar pessoal, não devemos nos esquecer da importância de cultivar vínculos com outras pessoas. Os vínculos humanos, embora às vezes complexos, continuam sendo essenciais para nossa felicidade e crescimento holístico.

Em um mundo que exige tanto, os animais de estimação, as plantas e nossas conexões humanas nos lembram que o bem-estar começa em casa.

_{Tradução automática revisada por Isabel Lima}