O desempenho e a participação na cadeia de valor são tradicionalmente associados a características das economias de alta renda: qualidade institucional, eficiência logística e sofisticação regulatória. No entanto, esse enfoque não se ajusta às realidades globais contemporâneas.
O histórico “avanço” do Norte Global ocorreu durante um período de estabilidade geopolítica e de influência desproporcional na definição das normas e instituições do comércio internacional. Hoje, essa previsibilidade é uma exceção frágil. O comércio contemporâneo é condicionado pela fragmentação, pelas sanções, pela volatilidade cambial e pelas rotas logísticas em constante mudança. Nessas condições, o desempenho comercial depende da capacidade de manter os fluxos econômicos em um ambiente instável.
Essa capacidade pode ser conceituada como “plasticidade do sistema comercial”: a capacidade de um sistema comercial de reconfigurar continuamente suas instituições, redes e modos operacionais em condições de crescente volatilidade e fragmentação. Enquanto a resiliência absorve as perturbações para recuperar um estado de referência, a plasticidade denota a adaptação organizacional permanente necessária para manter a continuidade sistêmica. Essa aptidão surge de um processo estruturado em torno de três dimensões interdependentes:
1. Plasticidade institucional: o ajuste adaptativo das normas, dos procedimentos e da diplomacia comercial do Estado em resposta à reconfiguração geoeconômica.
2. Plasticidade logística: a reorientação dos fluxos de mercadorias e financeiros por meio de redes de transporte e pagamento, utilizando canais alternativos em condições de restrições operacionais.
3. Plasticidade relacional: a capacidade das empresas e das redes comerciais de reestruturar as transações entre fornecedores e compradores em tempo real.
Em um cenário de plasticidade comercial, os Estados reestruturam ativamente a arquitetura formal do comércio, revisando as regulamentações, os procedimentos e as relações econômicas externas em meio à evolução das condições geopolíticas e econômicas. Esse processo também implica o reajuste da colaboração com as economias parceiras para ampliar e consolidar o leque de opções comerciais disponíveis.
Essa dinâmica é especialmente evidente em áreas emergentes como o comércio digital, a governança de dados e os regimes regulatórios relacionados ao clima, onde coalizões de atores dispostos a colaborar são cada vez mais comuns. Os mercados desempenham uma função igualmente crucial na plasticidade do sistema comercial, atuando como espaços de coordenação adaptativa onde empresas, comerciantes, operadores logísticos, intermediários financeiros e redes mercantis reorganizam continuamente as relações comerciais, as rotas comerciais e os sistemas de pagamento transfronteiriços em resposta às condições institucionais e operacionais em constante mudança.
Portanto, a plasticidade do sistema comercial denota a capacidade dos Estados e dos mercados de reconfigurar suas relações em condições de estresse por meio de um ajuste contínuo em contextos econômicos híbridos. A hibridização, nesse sentido, refere-se à coexistência e à interdependência parcial de estruturas e práticas institucionais formais e informais, em vez de sua separação estrita.
A partir dessa perspectiva, a distinção analítica entre economias desenvolvidas e em desenvolvimento torna-se mais evidente. Historicamente, as economias avançadas têm se caracterizado por uma diferenciação funcional mais acentuada entre os papéis do Estado e do mercado, em que o mercado aloca principalmente os recursos produtivos por meio de mecanismos de preços e o Estado estabelece as regras do jogo. Embora essa separação nunca tenha sido absoluta, hoje ela está se desgastando.
A crescente fragmentação geopolítica, o ressurgimento da política industrial, o uso generalizado de sanções comerciais e a securitização das cadeias de suprimentos (pela qual as redes de suprimentos são cada vez mais tratadas como ativos estratégicos e questões de segurança nacional) levaram os governos das economias avançadas a participar mais diretamente de formas adaptativas e, por vezes, intervencionistas de coordenação econômica.
Na maioria das economias em desenvolvimento, as instituições formais, as práticas informais e os ecossistemas empresariais de gestão privada coexistem e interagem abertamente há muito tempo, dando origem a sistemas comerciais híbridos em vez de estruturas claramente segmentadas. Esse padrão está amplamente documentado em diversas partes da África e da América Latina, embora com variações substanciais entre países e setores. Na África Oriental, por exemplo, a maturidade dos ecossistemas de liquidez móvel, como o M-Pesa no Quênia, evoluiu muito além das transações de varejo. À medida que os bancos se retiram dos mercados emergentes devido a normas mais rigorosas de redução de riscos — deixando muitas empresas financeiramente isoladas —, essas redes digitais descentralizadas se expandiram significativamente, atuando agora como os principais canais de liquidação para as cadeias de abastecimento agrícolas transfronteiriças regionais.
Em algumas partes da América Latina, as taxas de câmbio paralelas e os mecanismos de substituição de moedas, arraigados há muito tempo, têm fomentado estratégias corporativas altamente adaptáveis em resposta à volatilidade monetária crônica. Por exemplo, diante dos controles de capital e da escassez de dólares, os exportadores agrícolas recorrem à hibridização transacional, utilizando complexas redes de troca de commodities (canje) e, cada vez mais, a liquidação baseada em stablecoins atreladas às taxas do mercado informal, em vez das cotas oficiais de moeda estrangeira para importar insumos como fertilizantes.
É fundamental ressaltar que reconhecer as vantagens funcionais dos sistemas flexíveis não significa que eles estejam otimizados para o bem-estar. Essa flexibilidade costuma surgir em condições de altos custos de transação, risco elevado e formação de capital fragmentada, nas quais os agentes econômicos se veem obrigados a reorganizar continuamente os acordos comerciais, financeiros e logísticos em resposta às limitações estruturais.
Em grande parte do Sul Global, essas pressões têm sido estruturais e persistentes há muito tempo. Nas economias avançadas, ao contrário, elas têm sido historicamente mais contingentes, decorrentes de tensões geopolíticas episódicas, interrupções nas cadeias de abastecimento, regimes de sanções e outras perturbações externas. À medida que se tornam mais frequentes e persistentes no Norte Global, a experiência do Sul Global oferece um ponto de referência analítico útil para compreender como funcionam os sistemas comerciais em condições de instabilidade.
O que distingue ambas as experiências é a forma como a plasticidade surgiu. Em grande parte do Sul Global, ela evoluiu organicamente como uma resposta prática às limitações e incertezas persistentes. Nas economias avançadas, por outro lado, ela é projetada principalmente por meio da intervenção estatal destinada a gerenciar os riscos geopolíticos e geoeconômicos.
O ressurgimento da política industrial e a expansão das restrições comerciais motivadas por questões de segurança podem ser entendidos como manifestações dessa transição mais ampla. Essas iniciativas buscam fortalecer a capacidade dos Estados e dos blocos econômicos de adaptar dinamicamente as redes de produção, as relações comerciais e as arquiteturas logísticas a um ambiente geopolítico em constante mudança.
A orientação para estruturas de produção diversificadas, acordos de abastecimento múltiplos e redes logísticas geograficamente dispersas reflete essa transformação. Nesse processo, a separação funcional tradicional entre a regulamentação estatal e o funcionamento do mercado é alterada.
Autor
Doutor em Jurisprudência pela Universidade de Salerno. Diretor executivo da Desiderio Consultants (Nairobi), especialista sênior em alfândega e comércio e associado sênior do Instituto de Política Econômica e Social do Chifre da África (HESPI).
