Apesar de ser um país distante, com uma população de apenas sete milhões de habitantes, o Paraguai ocupa um lugar de destaque nas agendas de política externa de Pequim, Taipé e Washington. Por quê? É um dos doze países do mundo — e o único da América do Sul — que mantém relações diplomáticas com Taiwan.
Devido ao Princípio de Uma Só China de Pequim, que proíbe qualquer país de manter relações diplomáticas simultâneas com a República Popular da China (RPC) e com Taiwan, todos os países do mundo devem escolher entre um ou outro.
A maioria dos países, incluindo os Estados Unidos em 1979, transferiu seu reconhecimento para a China depois que a Resolução 2758 da Assembleia Geral da ONU de 1971 expulsou Taiwan da organização e concedeu o assento da China à RPC. No entanto, muitos — especialmente países pequenos e empobrecidos — mantiveram suas relações com Taiwan. Nas décadas de 1990 e 2000, Taipé e Pequim recorreram à chamada “diplomacia do cheque”: oferecer estádios, estradas e até mesmo dinheiro em troca de reconhecimento diplomático. Desde então, o governo de Taiwan repudiou essa prática, mas Pequim e Taipé continuam competindo pelas relações exteriores.
Desde 2017, vários países da América Central, África e Pacífico romperam relações com Taiwan para estabelecer relações com a China. Em troca, a China, sob a emblemática Iniciativa Belt and Road de Xi Jinping, concedeu-lhes projetos de infraestrutura, doações humanitárias e acordos comerciais. O Paraguai — juntamente com a Guatemala, Belize, Haiti, Cidade do Vaticano, Esuatini e seis nações insulares do Caribe e do Pacífico — é um dos poucos países que ainda renunciam a ter relações com a China e permanecem leais a Taiwan em meio ao aumento das ações militares chinesas contra a ilha.
O Paraguai é um alvo dos esforços chineses para isolar diplomaticamente Taiwan. Em 2021, alguns intermediários teriam oferecido ao Paraguai vacinas contra a COVID-19 fabricadas na China em troca do rompimento das relações com Taiwan, o que foi rejeitado pelo Ministério das Relações Exteriores paraguaio. Como membro do bloco comercial sul-americano Mercosul, a lealdade do Paraguai a Taiwan foi questionada em 2024, enquanto o bloco negociava um acordo comercial com a China. Durante a controvérsia, uma porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China expressou sua esperança de que o governo paraguaio “se posicionasse do lado certo da história”, mas o chanceler paraguaio, Rubén Darío Ramírez Lezcano, manteve-se firme e declarou: “Não aceitamos nenhuma condição para romper nossas relações com Taiwan”. O acordo comercial não se concretizou, sendo um dos fatores o apoio paraguaio a Taiwan. Em dezembro passado, o governo do Paraguai expulsou um funcionário chinês do território paraguaio por incentivar legisladores da oposição a mudar a postura diplomática do país.
Pequim não recuou. O ministro das Relações Exteriores da China declarou em agosto: “Esperamos que o governo paraguaio… tome a decisão correta que realmente sirva aos interesses fundamentais e de longo prazo do Paraguai… Damos as boas-vindas a mais amigos paraguaios para visitar a China”.
Para Taiwan, no entanto, o Paraguai continua sendo crucial em sua luta pela sobrevivência diplomática. Além de abrigar uma das poucas embaixadas que lhe restam, o Paraguai reforça a legitimidade da ilha ao permitir visitas de alto nível entre os Estados. Os presidentes paraguaios visitam regularmente Taipé, incluindo uma visita em maio de 2024 para assistir à mais recente posse presidencial de Taiwan. Essas trocas também permitem que Taiwan fortaleça os laços com seu maior parceiro em matéria de defesa, os Estados Unidos, por meio de visitas de “escala” em território americano a caminho da América Latina, onde descansam, reabastecem e também se reúnem com figuras políticas influentes.
Ao fazer escala em Los Angeles a caminho do Paraguai em agosto de 2018, a então presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, tomou café da manhã com a governadora do Novo México, almoçou com três congressistas, recebeu um telefonema do então senador Marco Rubio e se reuniu com o presidente da subcomissão do Senado dos Estados Unidos sobre política do Indo-Pacífico.
Pequim se opõe ferozmente a esses contatos e tem advertido repetidamente as autoridades taiwanesas e estadunidenses para cancelarem as escalas de trânsito. Em abril de 2023, a presidente Tsai se reuniu com o presidente da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, Kevin McCarthy, na Califórnia, após visitar aliados da América Central. Enquanto conversavam, um pequeno avião sobrevoou o local com uma faixa que dizia: “Uma só China! Taiwan faz parte da China!”, e navios de guerra chineses simularam operações anfíbias no estreito de Taiwan.
O Paraguai soube aproveitar essa disputa geopolítica: assinou acordos comerciais e de crédito com Taiwan, recebendo generosas ajudas ao desenvolvimento em troca da manutenção das relações. Taiwan é o segundo maior mercado de carne bovina do Paraguai (atrás do vizinho Chile) e consome 80% das exportações paraguaias de carne suína. Com o aumento do protecionismo em todo o mundo, o acesso preferencial aos mercados taiwaneses tornou-se especialmente crítico para a economia paraguaia voltada para a exportação.
Além disso, alinhar-se com Taipé melhorou as relações do Paraguai com Washington. Em suas memórias de 2022, Mike Pompeo afirmou que visitou o Paraguai como secretário de Estado em 2019 porque “queria que as pessoas lá soubessem que aplaudíamos sua corajosa decisão de ser o único país sul-americano a manter relações diplomáticas com Taiwan”. Durante a visita, Pompeo reafirmou o apoio à cooperação bilateral em uma reunião com o presidente paraguaio. No ano seguinte, o Congresso dos Estados Unidos aprovou a Lei de Iniciativa para a Proteção e Fortalecimento Internacional dos Aliados de Taiwan (TAIPEI), que compromete Washington a apoiar os parceiros diplomáticos que restam a Taiwan. Marco Rubio elogiou o Paraguai por manter relações com Taiwan e se reuniu com o embaixador taiwanês no país durante uma visita em fevereiro de 2024, a primeira visita de um senador americano ao Paraguai em mais de 40 anos.
Neste verão, uma delegação bipartidária de congressistas estadunidenses viajou ao Paraguai, reuniu-se com o ministro da Economia e Finanças, bem como com o embaixador de Taiwan no país, e debateu, de acordo com um comunicado à imprensa, “como o Paraguai, Taiwan e os Estados Unidos poderiam avançar melhor juntos em seus objetivos comuns de crescimento e prosperidade”. O subsecretário de Estado, Christopher Landau, se reuniu várias vezes com o chanceler paraguaio para aprofundar a cooperação em segurança e economia, recebeu em Washington uma delegação de senadores paraguaios e tuitou: “O Paraguai tem sido um amigo firme dos Estados Unidos no coração da América do Sul, que nem sempre recebeu a atenção que merece”. Agora, o Paraguai certamente recebe essa atenção, com novos acordos bilaterais em matéria econômica, de segurança e migração que concretizam uma maior cooperação.
Nesta segunda-feira, 15 de dezembro, Rubio e seu homólogo paraguaio Lezcano assinaram um acordo bilateral de segurança que facilitará “o treinamento bilateral e multinacional, a assistência humanitária, a resposta a desastres e outros interesses de segurança compartilhados”, conforme anunciado em um comunicado do Departamento de Estado sobre a reunião entre os dois. A cooperação entre Washington e Assunção continua crescendo.
À medida que os sucessivos governos dos Estados Unidos têm buscado contrariar a crescente presença da China na América Latina e dissuadir a agressão chinesa contra Taiwan, o alinhamento da política externa paraguaia é duplamente gratificante para Washington. E o segundo governo Trump — que tem demonstrado maior interesse pela América Latina do que qualquer outro em décadas — tem respondido favoravelmente.
Ao anunciar uma visita prevista do presidente de Taiwan ao Paraguai em julho de 2025, o presidente paraguaio, Santiago Peña, declarou: “Isso é para mostrar ao mundo que os países pequenos têm a capacidade de se tornar atores globais de primeira linha”. Embora, segundo relatos, o governo Trump tenha cancelado a viagem para evitar provocar a China, a política externa do Paraguai demonstra que rejeitar Pequim pode trazer benefícios de Taipé e Washington.
Tradução automática revisada por Isabel Lima
Autor
Candidato a Doctor en Estudios Latinoamericanos por la Universidad de Oxford. Máster en Filosofía (MPhil) en Estudios Latinoamericanos por el St. Antony's College de la misma universidad.
