Donald Trump deixou clara sua intenção de impulsionar sua abordagem “Estados Unidos primeiro” em relação à política externa em seu segundo mandato, e o México parece estar na dianteira.
Embora muitos dos antecessores de Trump também tenham adotado uma estratégia “realista” (ou seja, uma estratégia em que o poder relativo está na vanguarda das relações internacionais, enquanto o sucesso diplomático é visto pela forma como beneficia a própria nação), o novo presidente demonstrou uma aparente falta de vontade de considerar a dor que seus planos infligiriam aos países afetados ou as reações que isso geraria.
As políticas propostas por Trump ameaçam o México de três maneiras principais: primeiro, sua meta de deportar milhões de migrantes exerceria uma enorme pressão sobre a economia e a sociedade do México enquanto o país tenta absorver o influxo. Isso seria exacerbado por sua segunda ameaça, um forte aumento nas tarifas, que poderia devastar o setor de exportação crucial da economia mexicana. E, em terceiro lugar, Trump lançou a ideia de usar o poder militar dos Estados Unidos para enfrentar os traficantes de drogas dentro do México, o que afetaria diretamente a soberania do México e poderia gerar mais violência em ambos os lados da fronteira.
Mas, como estudioso da política latino-americana e das relações entre os Estados Unidos e a América Latina, vejo várias opções que o México poderia usar para contra-atacar Trump, impondo altos custos aos interesses estadunidenses.
De fato, a presidente mexicana Claudia Sheinbaum já deu sinais de como poderia combater as políticas de Trump. As ferramentas mais óbvias são o fim da cooperação em matéria de drogas e imigração e a imposição de suas próprias tarifas. Ele também poderia revogar alguns dos privilégios fiscais e trabalhistas que têm beneficiado as empresas estadunidenses que operam no México há décadas. Por fim, poderia jogar a “carta da China” – ou seja, à medida que as relações entre os Estados Unidos e o México pioram, o México poderia se voltar para o maior rival econômico de Washington, em um momento em que Pequim busca exercer mais influência na América Latina.
Da conciliação ao confronto
É claro que uma piora no relacionamento não é inevitável.
Durante o primeiro mandato de Trump, o então presidente do México, Andrés Manuel López Obrador, manteve um relacionamento construtivo com o governo dos Estados Unidos. De fato, López Obrador foi surpreendentemente cooperativo, dada a retórica às vezes hostil de Trump em relação ao México. Por exemplo, ele ajudou a facilitar o programa “ Permanecer no México” do governo Trump para aqueles que buscam asilo nos Estados Unidos e também aceitou as exigências de Trump para renegociar o NAFTA e dar-lhe um nome que reflita a liderança estadunidense: o Acordo Estados Unidos-México-Canadá, ou T-MEC.
Sheinbaum, que assumiu o cargo em 1º de outubro de 2024, começou com uma abordagem cautelosa em seu relacionamento com Trump.
Ela parabenizou Trump por sua vitória e incentivou o diálogo com o novo presidente dos Estados Unidos. “Haverá boas relações com os Estados Unidos. Estou convencida disso”, disse ela aos repórteres em 7 de novembro de 2024.
Mas Trump não tem se mostrado conciliador. Além de falar sobre despejar milhões de imigrantes pela fronteira, ele anunciou nas redes sociais em 24 de novembro que imporia uma tarifa de 25% sobre os produtos mexicanos e canadenses, uma medida que efetivamente revogaria o T-MEC.
Essa publicação aparentemente pôs fim à abordagem cautelosa de Sheinbaum. Em uma resposta contundente, o presidente mexicano advertiu que responderia da mesma forma. Uma guerra comercial, segundo ele, prejudicaria as economias de ambos os países; o progresso em relação à imigração e ao tráfico de drogas exige cooperação, não ameaças, acrescentou.
O impacto das tarifas
Sheinbaum disse que quer evitar uma guerra comercial, mas as ameaças de Trump a levaram a falar sobre como uma guerra comercial começaria. Essa guerra comercial, além de outros custos que Sheinbaum poderia impor aos investidores estadunidenses, provavelmente também fomentaria uma coalizão de oposição dentro da comunidade empresarial dos Estados Unidos, um grupo que tem sido um importante aliado de Trump.
O objetivo declarado de Trump ao impor altas tarifas sobre os produtos do México é incentivar as empresas que atualmente se beneficiam dos custos mais baixos de mão de obra no México a se mudarem para o lado norte da fronteira. Mas essa abordagem ignora o impacto que as tarifas retaliatórias e os controles de investimento teriam sobre as empresas sediadas nos Estados Unidos que dependem do mercado mexicano. Isso teria vários efeitos negativos.
Em primeiro lugar, uma guerra tarifária de retaliação geraria inflação para os consumidores americanos e mexicanos.
Em segundo lugar, isso prejudicaria a integração dos mercados norte-americanos. Como resultado da eliminação de tarifas (um componente fundamental tanto do NAFTA quanto do T-MEC da era Trump), os mercados e a produção de mercadorias na América do Norte se tornaram altamente interconectados. Os acordos comerciais reduziram drasticamente as barreiras ao investimento no México, o que permitiu um investimento significativo dos Estados Unidos em setores como agricultura e energia, nos quais as empresas norte-americanas eram anteriormente impedidas. Além disso, os fabricantes agora dependem de processos em que, por exemplo, um carro comum atravessa a fronteira várias vezes durante a produção.
Da mesma forma, o agronegócio desenvolveu práticas simbióticas, de modo que grãos, maçãs e peras são predominantemente cultivados nos Estados Unidos, enquanto tomates, morangos e abacates são cultivados no México. À luz desses processos, os Estados Unidos atualmente exportam mais de US$ 300 bilhões em bens e serviços anualmente para o México, e o volume de investimentos norte-americanos no México atingiu US$ 144 bilhões em 2023.
Se Trump revogar os acordos comerciais e impor tarifas, ele poderá convencer os investidores a gastar seus próximos dólares nos Estados Unidos. Mas se o México impuser tarifas, impostos corporativos ou restrições de investimento, o que aconteceria com as fazendas e fábricas dos investidores que já estão no México?
A experiência passada sugere que qualquer interrupção das cadeias de suprimentos ou dos mercados de exportação estadunidenses despertaria forte oposição empresarial, como já reconheceram analistas e grupos empresariais.
Trump não está imune à pressão das empresas americanas. Durante seu primeiro governo, as empresas se opuseram com êxito à tentativa de Trump de fechar a fronteira, argumentando que parar o fluxo de migrantes também significava parar caminhões cheios de mercadorias.
Segurança e imigração
Sobre a questão da fronteira e da imigração, enquanto Trump fez ameaças, Sheinbaum enfatizou a importância da cooperação. Atualmente, o governo mexicano dedica recursos significativos ao patrulhamento de sua própria fronteira sul, sem falar no tratamento dos numerosos migrantes potenciais concentrados em suas cidades do norte.
O México poderia exigir mais apoio dos EUA em troca desse trabalho, além dos custos associados ao recebimento dos cerca de 4 milhões de mexicanos que estão atualmente nos Estados Unidos sem a devida documentação.
A deportação de imigrantes indocumentados que Trump prometeu reiteradamente exigirá outros tipos de cooperação, como o processamento de passagens de fronteira, e o México poderia atrasar esse processo. O México já sinalizou que não processará os não mexicanos.
Os dois países têm um histórico de colaboração na luta contra o tráfico ilegal de drogas, mas também houve tensões nessa área. No final do primeiro mandato de Trump, por exemplo, um general mexicano foi preso nos Estados Unidos acusado de tráfico de drogas. Após um escândalo diplomático, ele foi devolvido ao México e liberado.
No final de novembro, Sheinbaum observou que ela e Trump haviam discutido a cooperação em segurança “dentro da estrutura de nossa soberania”. Mas a retórica da campanha de Trump parecia menos preocupada com a soberania do México, e ele lançou a ideia de enviar tropas para a fronteira ou até mesmo colocá-las dentro do México para combater os traficantes de drogas. Isso claramente enfureceria o México, com consequências que se estenderiam muito além da disposição de cooperar em questões de tráfico de drogas.
Uma oportunidade para a China?
Um país que pode se beneficiar se as relações entre os Estados Unidos e o México se deteriorarem é a China, um problema do qual o México poderia tirar proveito.
Atualmente, a China é o primeiro ou segundo maior parceiro comercial de quase todos os países da América Latina, incluindo o México. O valor do comércio entre os Estados Unidos e o México ultrapassa US$ 100 bilhões por ano, mas o crescimento das importações chinesas para o México tem sido limitado, até certo ponto, pelas regras de origem previstas no NAFTA e no T-MEC.
Uma guerra comercial entre os EUA e o México poderia enfraquecer ou acabar com qualquer incentivo para impedir a entrada de produtos chineses. Além disso, se as portas para os Estados Unidos forem fechadas por meio de tarifas e retórica hostil, as autopeças e os serviços financeiros chineses se tornariam ainda mais atraentes para as empresas mexicanas. Em resumo, uma guerra comercial entre os Estados Unidos e o México aumentaria o acesso de Pequim a um mercado na fronteira estadunidense.
Uma coalizão dos interessados?
Em suma, se Trump levar adiante suas ameaças, o resultado será custos para consumidores e empresas, bem como uma nova oportunidade para a China. É provável que isso promova uma coalizão de indústrias, investidores, consumidores e especialistas em política externa preocupados com a China, muitos dos quais apoiaram a campanha de Trump.
*Texto publicado originalmente em The Conversation
Tradução automática revisado por Giulia Gaspar.
Autor
Professor da Univ. de Pittsburgh e ex-diretor do Centro de Estudos Latino-Americanos dessa universidade. Lecionou na Duke University, no CIDE (México) e na Univ. de Salamanca (Espanha). Especializado em partidos e sistemas eleitorais da A. Latina.
