Uruguai: Liberdade responsável diante da pandemia

Nos últimos dias, o Uruguai tem vivido uma situação que pode parecer um paradoxo. Aumentam vertiginosamente os casos de Covid-19 e o número de pessoas vacinadas.

O governo, os jornalistas e a comunidade científica insistem repetidamente em pedir às pessoas que tomem as máximas precauções para evitar o contágio e para se registrar para a vacinação. Mas o governo não está impondo grandes restrições à mobilidade das pessoas, ao invés de apelar para a “liberdade responsável”, com a expectativa de que as pessoas não deixem suas casas quando não for necessário e que, se necessário, tomem as maiores precauções.

O crescimento exponencial dos casos tem levado as pessoas a serem censuradas por falta absoluta de responsabilidade e solidariedade social. Mas, por outro lado, um grande número de pessoas se registrou para ser vacinado, ao ponto de ter causado o colapso dos sistemas de programação e levado a uma duplicação da capacidade de vacinação em um curto espaço de tempo. Neste caso, daria a impressão de que as pessoas estão mostrando solidariedade e responsabilidade. Qual é a resposta certa?

Bens públicos e ação coletiva

Uma primeira maneira de raciocinar é que não são as mesmas pessoas: os responsáveis cuidam de si mesmos e são vacinados enquanto os irresponsáveis são infectados e espalham o vírus na comunidade. Entretanto, isso não é verdade; de modo geral, as pessoas que são infectadas e as pessoas que são vacinadas são as mesmas. O que o governo e os jornalistas parecem não entender é que pessoas perfeitamente racionais podem, ao mesmo tempo, se inscrever para serem vacinadas enquanto vivem uma vida mais ou menos normal, dentro das restrições estabelecidas. O problema de interpretação consiste em não saber como avaliar o caráter de bem público da imunidade coletiva.

A ciência econômica estabeleceu há várias décadas a existência de bens públicos e sua diferença em relação aos bens privados. Em termos simplistas, existem duas grandes diferenças. Primeiro, os bens públicos -como a limpeza de uma cidade-, uma vez fornecidos, são consumidos por todos os indivíduos que fazem parte de uma comunidade, ninguém pode ser excluído de seu consumo. Em segundo lugar, sua disposição requer a cooperação dos indivíduos que compõem a comunidade; uma cidade não pode ser mantida limpa se as pessoas a sujam, requer que se produza uma ação coletiva.

Estudos de economia política mostraram há muitas décadas que, em várias situações, os interesses individuais não convergem com os interesses coletivos. Como diz o personagem de Nash na bem lembrada cena do bar de “Uma mente brilhante”: “Adam Smith estava equivocado”. Este é o caso dos bens públicos: embora todos nós estaríamos melhor com uma cidade limpa, não temos nenhum incentivo individual para não sujar. O raciocínio é bem simples: se eu tento contribuir para a limpeza colocando sempre o lixo no lugar certo na hora certa, eu não farei a cidade limpa se outros não fizerem o mesmo.

Por outro lado, se todos os outros o fizerem, a cidade estará limpa, mesmo que eu não o faça. A conclusão é óbvia: se há um custo para ajudar na limpeza, e se a limpeza não depende do que eu faço, não me convém colaborar. A situação encoraja o comportamento que Mancur Olson – conhecido economista e cientista político americano – chamou de free rider: posso obter o benefício sem pagar o custo, e evito pagar o custo sem obter o benefício.

Em tais casos, como se promove a cooperação? O trabalho de Olson desenvolve um mecanismo: a criação de incentivos seletivos, sejam positivos ou negativos, ou seja, recompensando o comportamento cooperativo ou punindo desvios.

A responsabilidade dos governos na pandemia

Com estes elementos é suficiente compreender a racionalidade da evolução simultânea do contágio e da vacinação. Se o governo não reprime a mobilidade nem recompensa o isolamento, os indivíduos têm incentivos para seguir sua vida normal, trabalhar e socializar em qualquer caso, tomando as precauções que considerem adequadas, mas, em última instância, contribuindo para a propagação da Covid. Mas os mesmos indivíduos têm incentivos para serem vacinados, pois a vacina protege tanto o indivíduo quanto a comunidade. A vacina é um bem privado, ela produz imunidade no indivíduo que a recebe. E também converge com o bem público, a imunidade coletiva, na medida em que um número suficiente de indivíduos o faz.

Nenhum governo deve esperar que indivíduos racionais limitem sua mobilidade se isso os gera prejuízo e nenhum benefício individual. A obrigação dos governantes é conhecer esta estrutura de incentivos e tomar medidas conducentes ao fornecimento de bens públicos, criando os incentivos seletivos necessários. Neste caso, estabelecendo restrições à mobilidade cujas infrações podem ser punidas. Não se pode manter bares, restaurantes, shopping centers e outros locais de entretenimento abertos e, ao mesmo tempo, reclamar da aparição de pessoas. Os governos não devem esperar responsabilidade individual, mas devem se fazer responsáveis.

_{Foto de jikatu em Foter.com}