Estamos entrando na primavera no hemisfério norte e no outono no sul. Apesar de parecer uma das convenções mais estáveis, a história do padrão para medir o tempo não é linear, mas atravessada por interesses políticos, necessidades práticas e uma constante tensão entre poder e conveniência. Em um momento em que muitos dos consensos internacionais parecem se fragilizar — desde acordos comerciais até princípios de cooperação multilateral —, vale a pena parar para observar como e por que certas normas universais conseguiram se consolidar.
Historicamente, o transporte ferroviário desempenhou um papel fundamental na padronização do tempo, ao levar um horário unificado a cada destino para melhorar a previsibilidade do transporte e das comunicações. Antes disso, cada cidade determinava sua própria hora com base no meio-dia solar. Com o tempo, os países adotaram diferentes fusos horários, em parte por conveniência, necessidade e também por razões políticas.
O impacto da política na adoção de padrões é evidente ao longo da história. A Espanha, por exemplo, adotou a hora central da Europa em 1940 por decisão de Franco, para alinhar-se à Alemanha, embora geograficamente devesse estar em outro fuso. A China, embora quase tão extensa quanto os Estados Unidos, opera com um único fuso horário para homogeneizar seu vasto território. As crises energéticas, por exemplo, provocaram mudanças de horário em diversas nações para melhor aproveitar a luz solar. Na Argentina, isso ocorreu durante o governo de Alfonsín e novamente com a crise do gás, sob a presidência de Néstor Kirchner, quando a Província de Mendoza alterou seu horário.
A busca por padrões e consensos globais
Ao longo da história, a humanidade desenvolveu mecanismos para facilitar a convivência e a cooperação. A padronização de sistemas e medidas tem sido fundamental para a evolução de sociedades complexas, permitindo uma comunicação mais eficiente e reduzindo custos e conflitos.
Muitos dos padrões atuais — como o calendário, os pesos e medidas ou as moedas — surgiram de processos prolongados de cooperação. Em alguns casos, esses acordos foram explícitos entre países e instituições; em outros, foram impostos por impérios ou governos, ou simplesmente adotados de forma capilar por conveniência.
O caso do esperanto é um exemplo de tentativa fracassada de padronização. Criado como um idioma universal e neutro, não prosperou devido à falta de adoção massiva. Em contraste, certos sistemas conseguiram se tornar padrões globais. Um exemplo claro são os semáforos: embora as regras de trânsito variem, o código de cores é quase universal, evitando a necessidade de negociar a cada cruzamento. No entanto, ainda não existe uma carteira de motorista internacional válida em todo o mundo; algumas são reconhecidas em certos países mediante um trâmite específico.
Em alguns casos, foram criados mecanismos para permitir a compatibilidade entre diferentes sistemas. Por exemplo, os módulos de acoplamento da Estação Espacial Internacional foram projetados para conectar naves de diferentes países, e as redes ferroviárias desenvolveram soluções para operar em regiões com diferentes larguras de trilho.
A padronização de pesos, medidas e calendários
Na antiguidade, cada região possuía suas próprias unidades de medida, o que dificultava o comércio e a comunicação. O comprimento do pé ou o peso da libra variavam significativamente entre culturas. A necessidade de unificar essas medidas levou ao desenvolvimento de sistemas mais coerentes, como o Sistema Métrico Decimal no século XVIII, que facilitou o comércio internacional e a cooperação científica. Hoje, foram implementadas conversões entre os sistemas métrico e imperial, como na rotulagem de produtos na Europa.
Um dos padrões mais amplamente adotados é o calendário gregoriano, que corrigiu um descompasso do calendário juliano de aproximadamente 11 minutos por ano. Embora sua adoção não tenha sido simultânea em todo o mundo, com o tempo se tornou o padrão global, refletindo o impacto das decisões centralizadas na padronização.
Padrões na tecnologia, música e navegação
A música também oferece exemplos de padronização. A afinação do Lá em 440 Hz foi estabelecida em 1939 como padrão internacional, facilitando a colaboração entre músicos de diferentes regiões.
Na navegação, o sistema de balizamento marítimo IALA, estabelecido em 1957, buscou unificar os critérios de sinalização. No entanto, ainda existem dois sistemas: o A, utilizado na Europa, África e Ásia (exceto Japão, Coreia e Filipinas), e o B, adotado nas Américas.
A tecnologia tem vivido suas próprias batalhas por padronização, com exemplos como os sistemas de televisão PAL e NTSC, as diferenças entre voltagens elétricas (110V vs. 220V) e os diferentes plugues e conectores para dispositivos eletrônicos. No entanto, alguns padrões conseguiram uma adoção global, como o protocolo da Internet (IP) e o sistema GSM nas telecomunicações móveis.
Bitcoin: uma padronização monetária descentralizada?
A padronização tem sido uma ferramenta chave para resolver problemas práticos e facilitar a cooperação internacional. Vimos alguns padrões surgirem por decisões centralizadas. Outros evoluíram de maneira descentralizada, a partir de sua utilidade e conveniência.
Desde sua aparição em 2009, o Bitcoin tem se proposto como uma alternativa às moedas tradicionais, oferecendo uma rede descentralizada sem controle de uma autoridade central. Seu potencial para se tornar uma moeda universal dependerá de sua capacidade de alcançar um consenso similar ao do calendário gregoriano ou do sistema métrico. No entanto, enfrenta desafios como a volatilidade, políticas que podem restringir seu uso através de regulamentações governamentais e a infraestrutura tecnológica necessária.
O futuro dos consensos
Embora a história mostre que a política foi um fator determinante na adoção de padrões, a tecnologia e a comunicação modernas permitem maior transparência e flexibilidade na tomada de decisões. No caso dos fusos horários, qualquer decisão arbitrária pode gerar problemas práticos, como erros em horários de voos ou na programação de dispositivos. Do mesmo modo, a adoção de uma moeda descentralizada como o Bitcoin poderia redefinir os consensos monetários globais, caso supere os obstáculos que enfrenta.
Assim como hoje voltam a ser debatidas questões sobre o comércio internacional, com o retorno das tarifas impulsionado pelos anúncios de Trump, torna-se evidente a fragilidade de certos consensos que dávamos como certos. Nesse contexto, repensar como se formam e sustentam os padrões globais ganha nova relevância.
O futuro da padronização e dos consensos globais continua em aberto. O certo é que, como no passado, a combinação de política interna e estratégia global, cooperação e tecnologia continuará moldando a forma como organizamos o nosso mundo, talvez com nossos relógios sincronizados para alcançar maior transparência e controle.
Tradução automática revisada por Isabel Lima
