Há 30 anos, a Costa Rica era uma economia baseada em recursos naturais e dependente da exportação de matérias-primas. Hoje, porém, é um próspero centro de manufatura e inovação, com mais de 90 multinacionais de tecnologia médica operando dentro de suas fronteiras. A Costa Rica é uma das economias mais avançadas da América Latina, com um crescimento médio de 18% ao ano nas exportações de dispositivos médicos. Em 2023, a principal fonte de receita de exportação da Costa Rica foram os dispositivos médicos e, surpreendentemente, em 2022, a Costa Rica ultrapassou as exportações biomédicas da China aos Estados Unidos. Isso nos leva a questionar: como um país de apenas 5,3 milhões de habitantes conseguiu alterar o status quo comercial nas Américas?
Essa extraordinária transformação começou na década de 1990. O governo costarriquenho detectou o impacto da globalização nas cadeias de abastecimento e decidiu reorientar sua economia para atrair investimento estrangeiro direto (IED) mediante à transição para cadeias de abastecimento de maior valor e tecnologia. Investimentos importantes em educação e capacitação da força de trabalho, além do desenvolvimento de políticas e práticas empresariais inteligentes e orientadas ao crescimento, geraram um impulso que levou a economia do país a uma nova era. Ao longo de 15 anos, a Costa Rica passou de uma economia altamente dependente da exportação de recursos naturais para um importante centro manufatureiro no hemisfério ocidental, batendo recordes de investimento estrangeiro direto (IED) no processo. A seguir, quatro lições da ascensão da Costa Rica.
Lição nº 1: Não politizar
Mesmo nas democracias mais estáveis, as políticas do governo anterior tendem a ser abandonadas com a transição de governos. No entanto, quando o governo costarriquenho decidiu concentrar sua atenção na fabricação de dispositivos médicos, ele garantiu que essa nova política estatal não fosse afetada pelas marés políticas. Os responsáveis políticos e as elites da indústria compartilhavam uma visão: ao reformar a economia da cadeia de suprimentos, poderiam reformar a economia costarriquenha toda.
O país adotou um enfoque de Cadeia de Valor Global (CVG), examinando cada etapa do processo, desde o abastecimento de matérias-primas, pesquisa e desenvolvimento, design, montagem, controles de qualidade e regulamentações de exportação. Ao adotar uma abordagem de cadeias de valor globais (CVG), o governo garantiu que tanto o setor público quanto o privado compreendessem claramente as indústrias existentes e as cadeias de abastecimento globais, o que lhes permitiu implementar com eficácia novas políticas específicas para promover o desenvolvimento econômico nos setores e aumentar o IED total.
Ademais, foram criadas estruturas de governança, como o Conselho Presidencial para a Competitividade e a Inovação, para reunir importantes atores dos setores público e privado para impulsionar a participação na economia global e orientar e supervisionar a nova estratégia da Costa Rica para a cadeia de abastecimento. O Ministério do Comércio Exterior da Costa Rica (COMEX), a Promotora de Comércio Exterior da Costa Rica (PROCOMER) e a Agência Costarriquenha de Promoção de Investimentos (CINDE) também impulsionaram políticas favoráveis às empresas para garantir que empresas e investidores estrangeiros pudessem se integrar facilmente aos mercados nacionais e locais. Isso levou multinacionais como Intel, Boston Scientific e Hewlett Packard a se estabelecerem na Costa Rica. Ao demonstrar apoio contínuo aos setores público e privado, as empresas garantiram o compromisso do governo com o desenvolvimento da indústria costarriquenha de dispositivos biomédicos.
Lição nº 2: Criar um entorno propício para os negócios
A rede de Tratados de Livre Comércio (TLC) da Costa Rica abriu as portas para os mercados estadunidense, europeu e asiático, gerando mais oportunidades para o IED de grandes multinacionais. Sob o sistema de incentivos da zona franca costarriquenha, as empresas de tecnologia médica (MedTech) podem operar isentas de impostos por vários anos, o que lhes dá margem para estabelecer operações enquanto se estabelecem no país. As políticas comerciais abertas e o sistema de incentivos para empresas de MedTech permitiram à Costa Rica investir em suas fábricas e canais de distribuição, fortalecendo seus laços na cadeia de suprimentos.
COMEX, PROCOMER e CINDE garantem que os TLC e os sistemas de incentivos façam parte de um ecossistema de políticas orientadas para o mercado para atrair IED para o setor de dispositivos médicos. Hoje, com a crescente popularidade da deslocalização próxima e da deslocalização amigável no hemisfério ocidental, a Costa Rica se posicionou como um parceiro ideal para os Estados Unidos.
Lição nº 3: Capacite sua força de trabalho atual
A Costa Rica também fez um investimento significativo em capital humano para aumentar a competitividade e impulsionar a inovação. O Instituto Nacional de Aprendizagem (INA) ofereceu uma série de programas técnicos e vocacionais para capacitar trabalhadores em setores de alta demanda.
Em 2020, o Ministério da Ciência, Tecnologia e Telecomunicações da Costa Rica e o CINDE desenvolveram programas de certificação profissional para ampliar o nível de talento, inovação e competitividade na indústria de dispositivos médicos. A Assessoria Presidencial para Competitividade e Inovação monitora o sucesso e a eficácia desses programas para avaliar se eles se alinham com o enfoque de cadeias de valor globais (CVG) e se estão melhorando o capital humano e a capacidade de inovação da Costa Rica no setor.
Ao priorizar o desenvolvimento da força de trabalho, o governo estabeleceu uma reserva de trabalhadores altamente qualificados que não só apoia o setor de dispositivos médicos, mas também os prepara para outras cadeias de suprimentos de alta tecnologia nos setores de ciências da vida e farmacêutico.
Lição nº 4: Cultivar o talento interno
A Costa Rica é um dos países com o mais alto nível de educação da América Latina e ocupa o segundo lugar em domínio do inglês. Sem ter um exército para financiar, a Costa Rica fez investimentos significativos em educação nos últimos 50 anos. Ao cultivar uma força de trabalho altamente capacitada, qualificada e orientada para o mercado, as universidades têm sido fundamentais na transformação de sua economia exportadora.
As universidades públicas recebem importantes subsídios do governo e têm desempenhado um papel essencial no desenvolvimento e na gestão dos talentos que ingressam nessas áreas de alta tecnologia. A CINDE estabeleceu parcerias com universidades estadunidenses como Universidade Rice, Universidade de Wisconsin Stout e Universidade de Minnesota para impulsionar a pesquisa e o desenvolvimento em engenharia biomédica.
Também se associou ao Instituto Tecnológico da Geórgia para desenvolver planos de estudo complementares no setor de dispositivos médicos e outras áreas de alta demanda. As alianças universitárias geram oportunidades para mais pesquisa e inovação, ao mesmo tempo em que fortalecem os laços industriais entre a Costa Rica e os Estados Unidos. Ao gerenciar seu próprio portfólio de talentos locais, a Costa Rica orientou sua força de trabalho para o sucesso em setores críticos e transformou completamente a trajetória de suas exportações.
Conclusão
A evolução da cadeia de suprimentos da Costa Rica não foi um sucesso repentino; levou 15 anos para ver uma mudança substancial em sua economia de exportação. Mas foi um sucesso. O IED de multinacionais e as alianças transnacionais com universidades tiveram um impacto significativo no setor, mas as políticas e iniciativas em si foram iniciadas e impulsionadas inteiramente pelo governo costarriquenho e seus parceiros do setor privado.
À medida que as empresas de tecnologia médica continuam a se expandir, elas criam oportunidades para maiores investimentos em outros setores exportadores das indústrias de tecnologia, ciências da vida e farmacêutica. A ênfase da Costa Rica na capacitação, formação e desenvolvimento profissional da força de trabalho para a indústria de dispositivos médicos preparou simultaneamente os trabalhadores para a transição para outras cadeias de abastecimento de alta tecnologia, mantendo o fluxo de uma força de trabalho nacional altamente qualificada e competitiva.
À medida que a geopolítica muda os padrões comerciais e os países buscam diversificar e reduzir o risco de suas próprias cadeias de abastecimento, a Costa Rica oferece lições e perspectivas cruciais sobre como promover um ecossistema exportador resiliente.
Tradução automática revisada por Isabel Lima
Autor
Mestrada pela Escola de Estudos Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins. É assessora da Pan-American Strategic Advisors (PASA) e copresidente do Grupo de Discussão Latino-Americano de Jovens Profissionais em Política Externa.
