No último dia 17 de dezembro, o Chile enfrentou um novo marco eleitoral: o plebiscito de saída para votar “a favor” ou “contra” a nova proposta de Constituição. Apesar do longo período de proibição da publicação de resultados eleitorais no Chile, 15 dias antes de um evento eleitoral, várias pesquisas circularam por meio de mensagens privadas (incluindo redes sociais), tornando difícil para os cidadãos identificar se se tratavam de pesquisas reais ou inventadas ou, se fossem verdadeiras, acessar as características metodológicas de cada medição, o que alimentou um clima de desconfiança em relação às pesquisas.
Dado o papel de destaque que desempenham tanto nos processos pré como pós-eleitorais, é fundamental compreender as percepções dos cidadãos sobre as pesquisas eleitorais no Chile. O que os eleitores pensam sobre a principal ferramenta para desvendar a direção, os motivos e o significado de suas escolhas para a vida pública e coletiva? Considerando que as pesquisas indicam as probabilidades de apoio popular e de êxito de futuros alternativos e, portanto, ajudam a moldar as estratégias de campanha dos adversários, bem como a interpretação do que os cidadãos podem esperar no dia seguinte às eleições, é importante entender o que a população pensa sobre esses instrumentos. Isso levou a uma pesquisa sobre confiança nas pesquisas eleitorais realizada por e-mail a um painel de entrevistados regulares, com o objetivo de identificar os segmentos mais críticos e os fatores que influenciam essa descrença.
Assim como ocorre com as ações e o desempenho de vários outros setores e instituições profissionais, não apenas no Chile, mas na região como um todo, os resultados revelaram que há um alto nível de desconfiança nas pesquisas realizadas no país, mesmo entre aqueles que as respondem com regularidade. Enobrecidas há quase 100 anos pelos pioneiros George Gallup e Elmo Roper como as ferramentas que permitem uma forma regular e contínua de expressão da voz dos cidadãos sobre assuntos públicos e temas de relevância local ou nacional (juntamente com cartas a jornais e legisladores, pressão organizada por meio de grupos de interesse ou ONGs, marchas de rua e outras formas de protesto e o exercício do voto nas urnas), hoje elas despertam o ressentimento e a suspeita desses mesmos cidadãos.
A confiança nas pesquisas está associada à experiência anterior em responder a pesquisas e ao interesse do entrevistado em política. De acordo com as expectativas, os resultados mostram que aqueles que já responderam a pesquisas anteriormente têm mais confiança nesses instrumentos (52% confiam muito ou alguma coisa). No entanto, a experiência prévia não constitui diretamente um antídoto para a desconfiança, uma vez que, mesmo entre aqueles que responderam, quase metade relata ter pouca ou nenhuma confiança nessas pesquisas.
O grau de interesse na política também influencia a confiança nas pesquisas eleitorais. Embora os apáticos (aqueles que não têm interesse em política) tendam a ver os resultados das pesquisas de forma mais crítica, o que corresponde ao seu julgamento negativo sobre qualquer coisa relacionada ao mundo político ou eleitoral, é surpreendente que haja pouca confiança no desempenho das pesquisas entre aqueles que têm muito interesse em política, ou seja, aqueles que estão cientes da importância da transparência, da expressão pública e da circulação de conhecimento sobre o que os cidadãos pensam. Mais da metade dos politizados também apresentam baixos níveis de confiança.
Ao investigar as razões por trás da desconfiança, a suspeita de falsificação e/ou manipulação dos dados da pesquisa aparece como uma preocupação relevante: mais de um quarto dos entrevistados (26,2%) se baseia nesse tipo de percepção para negar credibilidade às medições do pulso popular. Essa percepção é intensificada em contextos eleitorais em que proliferam pesquisas de origem duvidosa e metodologia desconhecida ou difusa. Mas também há suspeita alimentada pela incerteza sobre as intenções ou o uso instrumental e tático dessas pesquisas para fins partidários, o que mancha seu caráter genuíno. Para um em cada cinco entrevistados (19,2%), a sombra de interesses políticos ou econômicos ou outras agendas ocultas específicas também contribuem para o clima de desconfiança em relação às pesquisas.
A desconfiança em relação às pesquisas de opinião pública é expressa não apenas em relação à autenticidade de seus resultados, mas também em relação aos aspectos técnicos e metodológicos, com questionamentos sobre a precisão, a representatividade e a metodologia utilizada. De fato, para a maioria dos entrevistados (43,8%), os problemas de desenho contaminam sua crença nos estudos. Esse ceticismo em relação ao rigor metodológico destaca a importância da transparência nos processos implementados pelos pesquisadores e dos consumidores de dados com melhores ferramentas para avaliar tecnicamente as pesquisas que são divulgadas.
Essas descobertas revelam a necessidade urgente de transparência nos procedimentos das empresas de pesquisa e a atualização das normas existentes que impedem a divulgação dos resultados desses instrumentos, como o longo período de embargo que se aplica no Chile para a divulgação dos resultados das pesquisas eleitorais. A restauração da confiança pública nas pesquisas eleitorais, em um momento em que a participação dos cidadãos e a tomada de decisões com base em dados são tão cruciais, exige não apenas práticas mais rigorosas por parte dos pesquisadores e institutos de pesquisa, mas também a adoção de padrões internacionais, como os sugeridos por organizações internacionais como a Wapor e a Esomar, a fim de extrair lições aplicáveis ao contexto chileno. Abordar essas preocupações e promover a qualidade e a claridade em nossas práticas como pesquisadores aumentará a credibilidade da pesquisa de opinião pública e melhorará a comunicação sobre a vontade popular refletida nas pesquisas.
Autor
Mestre em Estatística pela PUC Chile. Sócia fundadora da DATAVOZ, uma agência de pesquisa de mercado e opinião pública no Chile. Membro do Conselho de Administração de WAPOR Latin America.
Mestre em políticas públicas pela Universidade Diego Portales e diretor da DATAVOZ, agência de opinião pública e pesquisa de mercado do Chile.
