A perseguição por razões políticas é uma prática comum em regimes menos democráticos. Na América Latina, essa situação caracteriza, sobretudo, Cuba, Nicarágua e Venezuela, cujos governos são atualmente considerados autocracias pelos principais índices de medição da democracia. Esse também é o caso da Bolívia, que, apesar de ainda ser considerada um regime híbrido, registrou uma tendência acentuada à autocracia nos últimos anos. Faltando dois meses para o final de 2024, a dinâmica experimentada até agora é extremamente preocupante.
Uma reviravolta dramática
A Venezuela agora encabeça a lista de países com o maior número de presos políticos no hemisfério ocidental. O aumento foi abrupto e exponencial. De acordo com os números fornecidos pelo Foro Penal, 2023 encerrou com pouco mais de 250 pessoas detidas por razões políticas. Esse número aumentou gradualmente durante a campanha eleitoral de 2024. Em 28 de julho, o dia das eleições presidenciais, o número era de cerca de 300 presos políticos. Em geral, as novas prisões se concentraram em membros dos comandos de campanha da oposição em todo o país.
Mas se a situação já era preocupante, a jornada eleitoral tornou-se um ponto de inflexão particularmente negativo. A discrepância entre os resultados das eleições emitidos pelo Conselho Nacional Eleitoral e os divulgados pela oposição gerou uma grande revolta na população. O órgão estatal não publicou um detalhamento dos resultados para cada seção. Enquanto isso, a oposição conseguiu coletar, digitalizar e publicar em um site cerca de 84% das folhas de contagem oficiais impressas pelas máquinas de votação. Os protestos populares que eclodiram nos dias seguintes foram rapidamente reprimidos pelos órgãos de segurança do Estado venezuelano. Desde então, centenas de ativistas e manifestantes foram presos, elevando o total para 1.916 pessoas.
Cuba e Bolívia
No final de novembro de 2023, de acordo com a Prisoners Defenders, o regime castrista mantinha o maior número de presos políticos no hemisfério ocidental. Naquela época, 1.062 pessoas foram privadas de liberdade por razões políticas. Entre o número de acusações imputadas, havia aquelas que davam aos prisioneiros uma tendência a cometer crimes futuros. O artigo 72 do Código Penal vigente até dezembro de 2022 afirma que isso se deveu à “conduta que contradiz manifestamente as normas da moralidade socialista”.
Dez meses depois, a situação permanece quase igual. Segundo a mesma fonte, o número de presos políticos em 16 de setembro era de 1.105. Com 31 encarceramentos, o mês de março deste ano foi o mês com o maior número de novos detentos. 62 dos presos políticos sofrem de transtornos de saúde mental. Essa situação logicamente os torna muito mais vulneráveis às torturas e carências alimentares e cuidados médicos aos quais os presos políticos são submetidos na ilha.
Na Bolívia, a lista de presos políticos não mudou muito em 2024, depois de aumentar significativamente em 2023. O número de pessoas que permanecem presas por motivos políticos é notavelmente alto para um país que ainda não é amplamente considerado uma autocracia. Segundo a Global Human Rights League, até 31 de outubro de 2023, o número de presos políticos chegaria a 279, incluindo a ex-presidente Jeanine Áñez, que recebeu uma sentença de 10 anos e já está na prisão há três anos. Em outubro de 2024, o número total permaneceria em 269.
Expatriados na Nicarágua
No caso da Nicarágua, a lista de presos políticos sofreu dois declínios acentuados nos últimos dois anos. Basicamente como consequência de duas ondas de expatriações. A primeira ocorreu em fevereiro de 2023, quando cerca de 222 presos políticos foram libertados e deportados para os Estados Unidos. A segunda ocorreu há algumas semanas, em setembro de 2024, quando outras 135 pessoas foram expulsas para a Guatemala.
Os expatriados nicaraguenses são regularmente destituídos de sua nacionalidade, enquanto seus bens no país são repetidamente expropriados. Muitos dos expulsos foram recebidos na Espanha, que lhes concedeu a nacionalidade. Segundo a lista mensal do Mecanismo de Reconhecimento de Presos Políticos, após essas duas grandes ondas de expatriados, havia cerca de 91 presos políticos na Nicarágua no final de outubro de 2023. Em julho de 2024, o número total atualizado foi reduzido para 45, dos quais 37 são homens e 8 são mulheres.
Padrões preocupantes
Os dados acima permitem concluir que a evolução da situação dos presos políticos na América Latina durante 2024 é extremamente preocupante. O aumento brutal no número de presos políticos se deve, sobretudo, ao aumento da repressão na Venezuela. No entanto, a falta de melhora na Bolívia e em Cuba, bem como os padrões na Nicarágua, não permitem nenhuma melhora real.
Em geral, observa-se que os aumentos mais pronunciados no número de presos políticos tendem a ocorrer após ciclos de protestos particularmente grandes (Venezuela 2017; Nicarágua 2018; Bolívia 2020; Cuba 2021). Além disso, após episódios eleitorais altamente controversos (Bolívia 2019; Venezuela 2024). Em outras palavras, a repressão é usada em grande escala nesses quatro países sempre que os cidadãos se expressam maciçamente contra esses regimes autocráticos.
*Texto originalmente publicado no Diálogo Político
Autor
Professor de Estudos Políticos na Universidade Austral do Chile. Doutor em Conflitos Políticos e Processos de Pacificação pela Universidade Complutense de Madrid.
