A primeira viagem do papa Leão XIV pela América Latina não é uma mera viagem pastoral; é um evento de profundo significado geopolítico e sociológico em uma região que passa por uma metamorfose em suas identidades políticas e religiosas. Com um itinerário que abrange Uruguai, Argentina e Peru, país ao qual o papa mantém fortes laços, o pontífice não apenas retorna a uma região que lhe é familiar, mas também se aprofunda em uma área marcada por tensões institucionais agudas e uma crescente polarização social. Esse cenário é agravado pela implementação de uma agenda de extrema direita, pela consequente erosão democrática e pela persistência de demandas sociais não atendidas.
A viagem pelos três países selecionados reflete uma assimetria institucional fascinante. A viagem começa no Uruguai, historicamente reconhecido como o Estado mais laico da região. Em uma democracia consolidada, mas com uma tradição laica de quase um século, a presença de Leão XIV é avaliada sob o prisma da pluralidade e do respeito institucional. O encontro com o presidente Yamandú Orsi simboliza uma diplomacia de denominadores comuns mínimos: a defesa da coesão social e da sustentabilidade democrática. Aqui, o lema “Anuncio-lhes uma grande alegria” apela a um otimismo cívico em uma sociedade onde a Igreja Católica compete em um mercado de crenças fragmentado e profundamente secularizado.
O cenário muda drasticamente ao cruzar o Rio da Prata. A Argentina recebe o pontífice em um clima de asfixia econômica e polarização extrema. O lema local, “Sejam todos bem-vindos. Ide e anunciei”, é um tapa direto na fragmentação social, a chamada “grieta”. O encontro com o presidente Javier Milei, cujas tensões anteriores com o magistério da Igreja em questões de justiça social e do papel do Estado são de conhecimento público, constitui o cerne do drama político da viagem.
Em uma Argentina onde a pobreza ultrapassa limites alarmantes, a retórica papal sobre a dignidade humana atua como um contrapeso ético aos discursos de extrema direita do mercado, desafiando a legitimidade social das reformas em andamento sem a necessidade de um confronto partidário direto.
Por fim, a estadia no Peru representa a consolidação da viagem sob uma perspectiva identitária e de crise sistêmica. O papa, que conhece detalhadamente as dinâmicas do país por ter sido bispo de Chiclayo, chega a uma nação presa em uma crise crônica de representação política e em uma erosão institucional alarmante. O lema peruano “Abramos o coração” ressoa como um clamor pela reconciliação em um país fragmentado. No entanto, o valor analítico desta etapa reside na viagem de Leão XIV para Pucallpa, na Amazônia.
Ao priorizar o encontro com as comunidades indígenas e os povos originários, o Vaticano volta a colocar a ecologia integral e a vulnerabilidade das minorias no centro da agenda. Colocar em pauta a encíclica Laudato sí, que representa apenas um compromisso com o meio ambiente, é uma crítica implícita à fragilidade das estruturas estatais em proteger seus territórios e suas populações mais vulneráveis, especialmente as mulheres indígenas, que sofrem de forma interseccional a violência ambiental e econômica.
A viagem de Leão XIV permite extrair três conclusões fundamentais sobre o poder brando (soft power) da Santa Sé no século XXI. Em primeiro lugar, a Igreja Católica já não atua como um ator hegemônico na América Latina, mas sim como um facilitador de consensos em um cenário em que o neopentecostalismo político avança com força nas agendas políticas da extrema direita. Portanto, Leão XIV busca reposicionar o catolicismo como o garante histórico dos direitos humanos e da justiça distributiva, de acordo com os princípios da Igreja Católica.
Em segundo lugar, a viagem demonstra que a agenda do Papa de “fronteiras abertas” e “acolhimento ao migrante” entra em conflito direto com as tendências nacionalistas e de segurança de vários governos da região. A mobilidade humana é, atualmente, o maior desafio de governança no continente; ao abordar a dignidade do migrante, o Papa redefine as fronteiras da soberania nacional a partir de uma ética global de hospitalidade e dignidade humana.
Por fim, o peso da agenda de gênero e as violações dos direitos humanos dentro da própria instituição acrescentam uma dimensão de exigência civil. Os encontros privados confirmados do pontífice com vítimas de abusos na Igreja Católica demonstram que o Vaticano compreende que sua legitimidade na política externa está intrinsecamente ligada à sua capacidade de prestação de contas interna e autocrítica.
Em última instância, a viagem de Leão XIV transcende a confirmação de dogmas; seu objetivo é avaliar a estabilidade democrática e social da região, bem como recuperar o peso institucional da Igreja Católica diante do auge do neopentecostalismo político na América Latina.
Sua turnê é um lembrete de que a fé, longe de estar confinada à esfera privada, continua sendo um ator político de primeira ordem, capaz de reunir à mesma mesa as periferias da floresta amazônica e os gabinetes do poder presidencial. O sucesso dessa turnê não será medido pelo número de participantes nas missas, mas pela capacidade de seu discurso de oferecer um terreno ético comum em uma América Latina fragmentada e sem esperança.
Autor
Doctoranda en Ciencia Política en el Instituto de Estudos Sociais e Políticos de la Univ. do Estado do Rio de Janeiro (IESP-UERJ). Magíster en Ciencia Política por la Univ. Federal do Estado do Rio de Janeiro (UNIRIO).
