Estados Unidos se está preparando para que la administración entrante de Trump cambie drásticamente sus políticas hacia los migrantes y refugiados. Si se lleva a cabo incluso una fracción de lo que se ha propuesto –incluidos recortes drásticos al acceso al asilo, deportaciones masivas y posible internamiento de varios grupos de migrantes–, un gran número de refugiados y migrantes en Estados Unidos estarán en riesgo. Estas políticas sin duda tendrán efectos dominó en toda la región. Ahora más que nunca, los Estados necesitan consolidar leyes y políticas efectivas que protejan los derechos de los refugiados. La respuesta de Brasil a los refugiados venezolanos es un ejemplo que debe mantenerse y copiarse.
Brasil acoge a un gran número de refugiados y migrantes de Venezuela, y es posible que vea llegar a más personas como consecuencia de la reciente crisis electoral en Venezuela. El modelo de Brasil para responder a la migración venezolana ofrece lecciones importantes para otros países del hemisferio. A diferencia de muchos otros países que establecen políticas restrictivas diseñadas para mantener a los migrantes fuera, Brasil ha mantenido una política de puertas abiertas desde 2017, facilitando la recepción de migrantes en ciudades fronterizas y permitiendo su regularización y, en el caso de algunos, la reubicación en otras partes del país.
En lugar de obligar a las personas desplazadas a permanecer en las zonas fronterizas por las que ingresan (que a menudo están subdesarrolladas y carecen de recursos e infraestructura para responder), Brasil ha creado una estrategia en el marco de su programa Operação Acolhida (Operación Acogida) para reubicar a los inmigrantes y refugiados venezolanos en partes del país donde puedan trabajar y reconstruir sus vidas. Esto significa que estos refugiados tienen más probabilidades de encontrar trabajo, mantenerse a sí mismos y contribuir a sus economías locales. De hecho, la política de puertas abiertas de Brasil ha permitido que el 98% de los ciudadanos venezolanos tengan un estatus migratorio regular o garantías de protección internacional. Sobre todo, el enfoque de Brasil ha asegurado una migración más ordenada, con menores riesgos para los migrantes y refugiados.
Brasil debería continuar, ampliar y mejorar este programa, y el resto del mundo debería tomar nota. Los países que acogen refugiados pueden aprender de este enfoque y hacer realidad la opción de “ganar-ganar” que beneficia tanto a los refugiados como a las comunidades de acogida con la inclusión económica de las personas desplazadas.
De los aproximadamente 7,7 millones de venezolanos que han huido en los últimos años, casi medio millón han buscado refugio en Brasil. Han huido de la inestabilidad política y económica generalizada, la corrupción, la persecución y el colapso institucional. Los disidentes políticos han sido encarcelados y han sufrido violaciones generalizadas de sus derechos, y muchas familias no pueden acceder a alimentos, medicamentos o educación adecuados. De quienes van a Brasil, la mayoría ingresa por el estado norteño de Roraima, una región aislada, enclavada en la Amazonia. Como ocurre con la mayoría de las zonas de acogida de refugiados, las comunidades menos capaces de responder y ayudar a los migrantes suelen ser las que reciben la mayor cantidad de personas. De hecho, Roraima se encuentra entre las regiones más pobres de Brasil.
Si bien muchos países que acogen refugiados construyen campamentos cerrados que restringen la libertad de movimiento y el derecho al trabajo de los refugiados, Brasil ha tomado la inusual y bienvenida decisión de reubicar a algunos refugiados y migrantes venezolanos en otras ciudades de Brasil donde pueden tener una red y donde hay más empleos. Esta parte de la Operación Acolhida, conocida como el “programa de interiorización”, ha aliviado parte de la presión sobre Roraima y reducido las tensiones con la comunidad local.
El programa ha demostrado ser exitoso. En total, alrededor de una cuarta parte de la población venezolana en Brasil ha sido reubicada, muchos en asociación con actores del sector privado en más de 930 ciudades de todo el país. Alrededor de dos tercios de los venezolanos en el marco de la Operación Acolhida han podido reunirse con amigos o familiares que pueden proporcionar alojamiento y apoyo en otras partes del país. Alrededor del 12% de los migrantes son reubicados a través de la modalidad institucional, en la que se los transfiere de albergues en Roraima a otros albergues en ciudades de destino, coordinados por agencias públicas u ONG asociadas. Otro 15,2% de los beneficiarios del programa son reasentados para oportunidades de empleo. En estos casos, las empresas asociadas ofrecen puestos de trabajo y apoyo para el transporte al destino de contratación.
La Operación Acolhida garantiza la verificación de antecedentes de las empresas para evitar la explotación laboral, junto con el apoyo social durante un máximo de tres meses tanto de las empresas como de las agencias asociadas de la ONU y de organizaciones de la sociedad civil. Los participantes también reciben documentación (incluido un permiso de trabajo nacional y la inscripción en el Registro de Contribuyentes Individuales) y vacunas.
Es cierto que no todos los refugiados y migrantes quieren ser reubicados. Algunos optan por quedarse en Roraima, tal vez con la esperanza de regresar a casa o quedarse cerca para poder controlar las propiedades o a sus seres queridos que aún están en Venezuela. No obstante, su presencia también ha supuesto un crecimiento para esa economía local.
Sin embargo, hay margen de mejora en la Operación Acogida. Los refugiados venezolanos que llegan a Brasil se enfrentan a una serie de riesgos y pueden encontrarse en situaciones vulnerables. El programa necesita más salvaguardas para garantizar sus derechos y reducir el potencial de explotación. Por ejemplo, es necesario aumentar el seguimiento del trato que reciben en todas las etapas, especialmente porque los militares que llevan a cabo la Operación Acogida pueden tener una formación limitada en materia humanitaria y de derechos humanos. Las autoridades también deberían implementar una mayor seguridad en los refugios y una evaluación integral de los socios que participan en la estrategia de reasentamiento, que incluya un seguimiento y evaluaciones posteriores a la reubicación de los beneficiarios en otras ciudades del país.
Sin embargo, en general otros países que acogen refugiados deberían tomar nota. Brasil tiene un modelo que puede reducir la presión sobre las comunidades receptoras y beneficiar al resto del país con las habilidades, el conocimiento y las contribuciones de los refugiados y los migrantes. En lugar de ver a los refugiados y los migrantes como una carga o una amenaza, Brasil está reconociendo que defender los derechos de los refugiados en virtud de las obligaciones nacionales e internacionales puede en realidad beneficiar al país en general, así como a los migrantes y los refugiados.
El modelo es prometedor para la situación de los refugiados en las Américas y en todo el mundo, donde los donantes cansados y los anfitriones asediados tratan de marginar a los refugiados, negándoles derechos e incluso enviándolos de regreso a lugares peligrosos. Un modelo en el que los refugiados puedan acceder a oportunidades laborales y a la gama completa de derechos debería ser el futuro de la respuesta a los refugiados.
Autor
Doctor en Políticas Públicas, Estrategias y Desarrollo por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ). Es fundador y presidente de la ONG Venezuela Global, con sede en Río de Janeiro, Brasil.
Doctora en Relaciones Internacionales por la Universidad de Oxford. Es investigadora principal de Refugees International, donde dirige el trabajo de acceso al mercado laboral de la organización.
