Em 30 de julho, a Câmara Constitucional da Costa Rica votou, por quatro votos a três, pela prorrogação dos mandatos de seus magistrados suplentes até que a Assembleia Legislativa vote a lista de candidatos que a Suprema Corte lhe enviou há mais de um ano. A presidente Laura Fernández classificou os quatro juízes da maioria como “golpistas”. Três dias depois, seu governo e os deputados de seu partido apresentaram uma denúncia criminal contra os juízes por prevaricação. As instituições que sustentam a democracia costarriquenha estão se deteriorando mais rapidamente do que sugerem os números constitucionais.
Quando Fernández obteve 49% dos votos em fevereiro e seu Partido do Povo Soberano conquistou 31 das 57 cadeiras legislativas, a interpretação tranquilizadora sustentava que os mecanismos de controle da Costa Rica absorveriam o impacto, já que faltavam sete cadeiras ao partido para atingir os 38 votos necessários para reformar a Constituição ou nomear juízes. Para controlar o Tribunal, são necessários 38 votos, mas para bloquear a renovação bastam apenas 20 — uma aritmética que o governo vem utilizando desde maio. As mesmas regras que impedem Fernández de monopolizar o Tribunal permitem que seu partido o mantenha com uma composição incompleta. A Assembleia já realizou onze rodadas de votação sem conseguir esses votos e devolveu três vezes a lista do Tribunal sem apresentar justificativas substanciais. Os juízes suplentes assumem o cargo quando um juiz titular se abstém ou se ausenta; portanto, uma turma sem eles acaba não podendo funcionar.
A batalha também tem sido travada por meio do orçamento do Poder Judiciário. A pedido do Ministério da Fazenda, a Corte devolveu 13.200 milhões de colones ao orçamento de 2026 em 29 de junho. Em 13 de julho, o Ministério reteve outros 3 bilhões. Em agosto, propôs cortar mais 23,7 bilhões, aproximadamente 52 milhões de dólares, dos quais 9,5 bilhões afetariam o Órgão de Investigação Judicial (OIJ), a polícia de investigação do país. O orçamento de 2027 prevê outra redução de 5%, que o Poder Judiciário assumiu propondo não substituir nenhum veículo; 51% dessa frota pertence ao OIJ. O Tribunal autorizou a tomada de medidas legais para impedir os cortes em 24 de agosto. Nada disso exigiu uma reforma da Constituição. Exigiu um ministro da Fazenda disposto a enfrentar o Tribunal, e Fernández tem um caso pouco comum: Rodrigo Chaves, seu antecessor e mentor, ocupa simultaneamente os cargos de ministro da Fazenda e de presidente e mantém a imunidade diante das investigações criminais que este mesmo Poder Judiciário abriu contra ele.
Em 15 de junho, Fernández enviou seis projetos de lei à Assembleia Legislativa. O principal deles, a Lei Gerson Rosales Cascante, estabeleceria que a resposta armada de um policial ou de um segurança privado durante o exercício de suas funções é presumida como legítima defesa, cabendo aos promotores provar o contrário. Um segundo pacote chegou em 27 de julho, com outros cinco projetos e uma reforma constitucional que ampliaria os crimes passíveis de extradição. A Câmara Constitucional determinará, por meio de consulta obrigatória, se esses textos afetam as garantias constitucionais e, em caso afirmativo, sua aprovação exigirá 38 votos. A câmara que deverá responder a essa questão é justamente aquela que o partido de Fernández mantém com efetivo incompleto desde maio, o que significa que a disputa pelas nomeações e a disputa pelo pacote de segurança são, na verdade, a mesma disputa.
A Comissão de Assuntos Penais da Ordem dos Advogados identificou falhas técnicas e violações de princípios constitucionais em cinco dos seis projetos de lei, incluindo o projeto contra associações criminosas e o relativo à reincidência, e recomendou uma revisão profunda ou sua retirada definitiva. A comissão alertou que o programa é inviável sem a reforma de pelo menos outras oito leis e que, da forma como está redigido, corre o risco de violar as Regras de Nelson Mandela e a Convenção Americana sobre Direitos Humanos. Em uma tentativa de desacreditar essas conclusões, Fernández respondeu que o relatório não representava a posição oficial da Ordem, mas sim o trabalho de um comitê formado por advogados progressistas. Um governo que interpreta como partidária a análise técnica da Ordem dos Advogados está transmitindo ao país a ideia de que qualquer órgão profissional que chegue a uma conclusão incômoda está agindo politicamente.
O argumento de segurança utilizado para justificar tudo isso também não resiste a uma análise minuciosa. Os homicídios atingiram um pico de 905 em 2023, caíram para 876 em 2024, mantiveram-se em torno de 870 em 2025 e diminuíram aproximadamente 15% durante o primeiro semestre de 2026, de acordo com os próprios números do Governo.
A queda começou dois anos antes de Fernández assumir o cargo. Seu ministro da Segurança, Gerald Campos, declarou publicamente que o que ainda falta são condenações, que dependem de promotores e juízes. A resposta do governo foi cortar o orçamento do OIJ mais do que o de qualquer outro órgão judicial.
A tendência da América Latina em adotar uma linha dura costuma ser atribuída à disposição dos eleitores de trocar garantias legais pela promessa de segurança. Os dados das pesquisas costarriquenhas não corroboram esse argumento. Questionados em uma pergunta aberta no relatório do painel do CIEP-UCR de março sobre o que mais influenciou seu voto presidencial, 23% citaram a continuidade e 14% citaram propostas programáticas, enquanto a segurança ficou em 4% ou menos, no mesmo nível que a tradição partidária e o combate à corrupção. A esperança superou o medo como motivação declarada por 76% contra 20%, e 60% escolheram um candidato em vez de um partido. Os costarriquenhos elegeram um sucessor com perfil personalista que prometia continuidade, um mandato mais limitado do que Fernández pretendia.
Entre abril de 2025 e maio de 2026, enquanto o atual governo e seu antecessor atacavam o Poder Judiciário, os costarriquenhos aumentaram sua avaliação de todas as instituições jurídicas analisadas pela pesquisa: a Câmara Constitucional passou de 6,0 para 6,5; o Poder Judiciário, de 5,6 para 6,0; o Ministério Público, de 5,4 para 5,8; e o OIJ, de 7,0 a 7,2. A insegurança continua sendo a principal preocupação, com 49,5%. O resultado mais revelador é que 65% apoiam um acordo de segurança com os Estados Unidos, enquanto 55% se opõem ao acordo sobre deportações de países terceiros que seu governo assinou. Isso demonstra que a população faz distinção entre a cooperação e o acordo específico firmado em seu nome. Desejar segurança e culpar o Poder Judiciário são duas afirmações distintas, e as evidências apenas corroboram a primeira.
O modelo de Bukele chegou à Costa Rica sem a estrutura jurídica nem de segurança existente em El Salvador. A Costa Rica não possui exército para mobilizar, e é provável que um estado de exceção não fosse aprovado pela Corte, que agora está sendo esvaziada de conteúdo. O que realmente cruzou a fronteira foi o espetáculo. O Centro de Alta Contenção contra o Crime Organizado (CACCO), que está sendo construído ao lado da prisão La Reforma com projetos doados pelo governo de Nayib Bukele, está 64% concluído e terá capacidade para 5.100 detentos, com um custo próximo a 35 milhões de dólares. São muito mais detentos do que os que justificariam as condenações criminais da Costa Rica. Fernández chegou a sugerir a possibilidade de levar alunos de bairros com altos índices de criminalidade para visitar o local. Isso se assemelha ao que Christine Wade chamou de “punitivismo performativo”: um governo que não consegue reproduzir o modelo policial salvadorenho, mas pode reproduzir sua imagem pelo preço de um prédio.
A política estadunidense sob a chamada “Doutrina Trump” está agora financiando e recompensando a adoção de políticas de mão pesada e a construção de megaprisões em toda a região. A Costa Rica aderiu ao Escudo das Américas durante a cúpula de Doral, em março, e concordou em receber até 1.300 deportados de países terceiros por ano. Marco Rubio parabenizou Fernández e enumerou as prioridades compartilhadas pelos dois governos; a independência judicial não estava entre elas.
A presidente Fernández provavelmente encerrará seu mandato em 2030 e entregará o poder a um sucessor eleito democraticamente. O Tribunal Supremo Eleitoral não está ameaçado e a oposição política ainda mantém capacidade de influência. O que está em jogo é a independência judicial: se os investigadores judiciais terão meios para trabalhar em casos de homicídio; se o Ministério Público contará com promotores suficientes para transformar essas investigações nas condenações que o governo diz querer; e se um Tribunal Constitucional com composição incompleta poderá absorver a carga de trabalho que surgirá quando o CACCO for inaugurado.
As instituições da Costa Rica ainda não estão entrando em colapso. Mas nenhuma Constituição se faz valer por si só, e o Poder Executivo decidiu que não prestará contas a ninguém mais.
Autor
Profesor de ciencia política en la Universidad del Norte de Texas en Dallas. Estudioso cubanoamericano de las relaciones civiles-militares y de la política exterior de Estados Unidos hacia América Latina.
