Durante séculos, a humanidade construiu seu desenvolvimento com base em uma premissa aparentemente inabalável: a de que o passado era a melhor ferramenta para antecipar o futuro. Os agricultores plantavam seguindo calendários transmitidos de geração em geração; os engenheiros projetavam pontes, estradas, barragens e sistemas de drenagem utilizando registros históricos de chuvas e vazões; as cidades definiam seus planos de expansão levando em conta áreas que, segundo a experiência, nunca eram alagadas, partindo do conceito de que a natureza tinha ciclos e que essa característica cíclica dos fenômenos naturais permitia o planejamento.
Hoje, essa lógica começa a se desintegrar, e não porque a ciência tenha deixado de compreender o clima, mas porque o próprio sistema climático está mudando. Pesquisas recentes, entre elas as realizadas por cientistas do Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), alertam que o aquecimento global está alterando as condições nas quais os modelos tradicionais de previsão funcionam. O problema não reside apenas no fato de haver mais eventos extremos, mas sim no fato de que muitos deles ocorrem fora dos padrões históricos que, durante décadas, serviram de referência para projetar infraestruturas, planejar plantações ou estimar riscos.
A atmosfera é um sistema caótico por natureza, no qual pequenas variações podem produzir resultados completamente diferentes. Quando a temperatura global aumenta, a atmosfera armazena mais energia e mais vapor de água, intensificando a interação entre oceanos, correntes de ar e sistemas de pressão. Como consequência, os limites da previsibilidade começam a diminuir. Um estudo da Universidade de Stanford mostrou que, em cenários de maior aquecimento, a capacidade de fazer previsões meteorológicas confiáveis poderia diminuir mesmo em escalas de poucos dias.
Os fatos parecem confirmar essa tendência. Em março de 2025, por exemplo, Bahía Blanca, na Argentina, recebeu cerca de 300 milímetros de chuva em apenas seis horas. As enchentes causaram vítimas fatais, prejuízos milionários e uma cidade completamente paralisada. A análise posterior realizada pela World Weather Attribution concluiu que as condições que originaram esse evento foram favorecidas pelo aquecimento global: uma intensa onda de calor, uma atmosfera com maior teor de umidade e uma frente fria que desencadeou chuvas sem precedentes para a região. O mais preocupante foi a conclusão dos pesquisadores: os registros históricos já não eram suficientes para explicar a magnitude do fenômeno. Algo semelhante ocorreu em Valência, na Espanha, onde as enchentes de 2024 demonstraram que mesmo países com sistemas avançados de monitoramento podem ser sobrecarregados quando a infraestrutura foi projetada para um clima que já não existe. As chuvas foram extraordinárias, mas também ficou evidente que as cidades continuam sendo planejadas com mapas de risco elaborados a partir de estatísticas do passado.
A Organização Meteorológica Mundial alerta que, nos próximos cinco anos, as temperaturas permanecerão próximas ou superiores aos máximos históricos registrados, o que aumenta os riscos para as economias, a segurança alimentar, a disponibilidade de água e a infraestrutura crítica. Não estamos mais falando apenas de um problema ambiental; estamos falando de um desafio para o desenvolvimento. As consequências econômicas são enormes. Por exemplo, o Banco Mundial, o Grupo Intergovernamental de Especialistas sobre Mudanças Climáticas (IPCC) e diversos organismos internacionais concordam que os maiores custos das mudanças climáticas não decorrerão apenas dos danos diretos causados por tempestades, inundações ou secas, mas da crescente incerteza que esses fenômenos geram sobre os investimentos, a produção agrícola, os sistemas energéticos, os seguros e as finanças públicas.
Quando o clima deixa de se comportar como antes, muitas das decisões baseadas na experiência histórica também deixam de funcionar. A América Latina enfrenta uma vulnerabilidade específica. Cerca de metade de sua geração de energia elétrica depende de recursos hídricos; milhões de pessoas vivem da agricultura; boa parte de sua infraestrutura viária atravessa zonas montanhosas expostas a deslizamentos; enquanto inúmeras cidades litorâneas enfrentam riscos crescentes decorrentes de chuvas extremas e do aumento do nível do mar. Ao mesmo tempo, os recursos para adaptação continuam sendo limitados. Diante desse cenário, alguns países começaram a mudar de paradigma. A Holanda não tenta mais conter toda a água por meio de diques; agora, projeta espaços para que os rios se expandam quando necessário. O Japão, por exemplo, incorpora critérios de resiliência climática em cada nova infraestrutura pública. Cingapura combina inteligência artificial, sensores em tempo real e soluções baseadas na natureza para gerenciar inundações urbanas. A questão deixou de ser como evitar completamente o risco para passar a ser como manter uma sociedade funcionando quando o risco se concretiza.
Essa mudança de enfoque também deveria chegar à América Latina, pois, durante décadas, investimos enormes recursos no aperfeiçoamento de nossa capacidade de previsão. No entanto, o século XXI nos obriga a fortalecer outra capacidade igualmente importante que, embora não seja um conceito novo, define uma nova forma de política regional baseada na adaptação. Cidades capazes de absorver chuvas extraordinárias, redes elétricas mais resilientes, sistemas agrícolas baseados em cenários probabilísticos, infraestrutura projetada para condições variáveis e não apenas para médias históricas, ecossistemas restaurados que atuem como barreiras naturais contra inundações e secas. Talvez a lição mais importante da ciência contemporânea não seja que o clima se tornou imprevisível, mas que o passado já não basta para descrever o futuro. E compreender essa diferença pode definir o desenvolvimento das próximas décadas.
As sociedades que prosperarão não serão necessariamente aquelas que conseguirem antecipar cada tempestade, cada seca ou cada incêndio. Serão aquelas que compreenderem que a incerteza já faz parte do novo clima e que se preparar para ela constitui, mais do que um gasto, um dos investimentos mais inteligentes que um país pode realizar. É hora de não apenas a indústria e a política enfrentarem esse novo desafio, mas também de a academia formar profissionais com alta capacidade de pesquisa, para fortalecer a tese de que um novo futuro está se formando, com um clima menos previsível e com uma infraestrutura que deve ser renovada sob esse paradigma.
Autor
Doutor em Automação e Robótica. Realizou pesquisas em diversas universidades na França, Espanha e Equador sobre energia, tecnologia e desenvolvimento. Sua pesquisa se concentra em economia social, transformação industrial e desenvolvimento educacional.
