O nome Mahmoud Khalil está destinado a ser gravado na história dos Estados Unidos. O que resta saber é se ele será um símbolo da perseverante resiliência da democracia estadunidense ou de seu agonizante fim. O caso Khalil colocou o Estado de Direito em jogo, e sua resolução pode solidificar as bases de um regime autoritário com Trump como ditador.
Na noite de 8 de março, Mahmoud Khalil foi preso em frente à sua casa e na frente de sua esposa grávida de oito meses. Os policiais à paisana o algemaram e afirmaram que ele estava sendo deportado porque seu visto de estudante havia sido revogado. Khalil argumentou que, embora não seja cidadão estadunidense, ele tem um green card que lhe dá residência permanente. Os policiais, um tanto surpresos, disseram que o green card também havia sido revogado e o levaram em um veículo não registrado. Em nenhum momento eles mostraram um mandado, uma ordem judicial ou qualquer identificação oficial mostrando que eram autoridades legítimas de qualquer órgão federal. Mahmoud Khalil não foi detido nem preso: ele foi “sequestrado”.
Khalil foi levado rapidamente de Nova York para Nova Jersey, primeiro, e depois de avião para Louisiana. Sua deportação iminente só foi temporariamente suspensa depois que seus advogados entraram com uma petição de habeas corpus junto a um juiz federal em Nova York. Sua primeira apresentação perante uma corte migratória na Louisiana está marcada para o próximo 27 de março. O que é mais surpreendente e perigoso é que sua detenção e revogação de residência não se deveu ao cometimento de qualquer crime, mas ao poder discricionário e arbitrário do executivo dos Estados Unidos. Mahmood Khalil é um prisioneiro político.
O Secretário de Estado Marco Rubio, seguindo as instruções do Presidente Trump, legalizou suas ações de acordo com as disposições da Lei de Imigração e Nacionalidade de 1952 que o autoriza a expulsar estrangeiros residentes e não residentes cuja presença ou atividades sejam prejudiciais à política externa ou à segurança nacional. O executivo argumenta que Khalil, em seu papel de líder dos protestos estudantis na Universidade de Columbia contra a guerra em Gaza, promoveu a ideologia antissemita e atos pró-Hamas. Para os advogados de Khalil, Trump está usando esse caso para atacar o direito de protestar e censurar opiniões contrárias às políticas de seu governo, dos Estados Unidos e de Israel. A realidade é um pouco mais complexa e obscura.
Durante sua campanha presidencial, Trump prometeu deportar todos os estudantes estrangeiros que participassem de protestos universitários contra a ação israelense, classificando-os como antissemitas e simpatizantes do Hamas. Os congressistas e senadores republicanos, e também alguns democratas, realizaram audiências públicas com os reitores de Columbia, Harvard, MIT e Penn, onde foram submetidos a “julgamentos de fachada”, o que resultou em suas eventuais renúncias. Essa foi a primeira grande vitória do conservadorismo republicano em sua chamada guerra cultural contra o progressismo.
As acusações infundadas de antissemitismo e apoio ao Hamas nos protestos foram apenas uma desculpa para iniciar um ataque cruel às instituições universitárias dos Estados Unidos, que são vistas como os centros das elites culturais de doutrinação progressista. Essas últimas, de acordo com a direita conservadora e reacionária, revelaram seu antipatriotismo ao apoiar os protestos liderados por estudantes estrangeiros rotulados como antissemitas e antiamericanos por criticarem ativamente os Estados Unidos e Israel.
Poucas horas após a cerimônia de transição, Trump emitiu várias ordens executivas eliminando todas as medidas federais que promoviam os valores de diversidade, equidade e igualdade. Seus efeitos foram sentidos além da burocracia do governo federal: todas as concessões e empréstimos a empresas e o financiamento de pesquisas a centros de desenvolvimento de ciência e tecnologia e instituições acadêmicas foram suspensos.
Para os republicanos, a diversidade, a equidade e a igualdade são os pilares do chamado “marxismo cultural”, que inclui, segundo eles, o multiculturalismo, o feminismo, a sexualidade queer, a teoria crítica da raça e o pós-colonialismo. Todas as ideias que começaram na contracultura dos anos 60 e 70 e conseguiram ameaçar os valores tradicionais por meio de sua popularização nos anos 90 nas universidades e nos anos 2000-2010 com os meios de comunicação de massa.
A Universidade de Columbia é a primeira batalha nessa guerra cultural. Dias antes da prisão de Khalil, Trump reteve mais de US$ 400 milhões em fundos de pesquisa do governo federal, alegando que a Columbia não havia conseguido proteger seus alunos judeus. Para obter os fundos, a Columbia deveria sancionar e expulsar os alunos responsáveis, eliminar a diversidade como fator de admissão de alunos, permitir o acesso de agentes de imigração ao campus e eliminar os departamentos do Oriente Médio, África e Ásia. Ao mesmo tempo, o Departamento de Justiça iniciou uma investigação contra grupos de estudantes por “atividades de apoio ao terrorismo”.
A intimidação surtiu efeito, pois a Columbia expulsou mais de 20 alunos e revogou os vistos de vários alunos estrangeiros, um teste piloto bem-sucedido. O Departamento de Educação enviou intimidações semelhantes a mais de 60 universidades, ameaçando cortar os fundos federais se elas não eliminassem determinados programas ou cancelassem determinados cursos, especialmente aqueles relacionados a questões de raça, feminismo, teoria queer e colonialismo.
O projeto político do trumpismo e de seus aliados ideológicos, como Orban, Milei, Bukele, Netanyahu e Putin, entre outros, é instalar regimes autoritários, portanto, a erradicação do pensamento crítico, da liberdade de pesquisa e ensino e do progressismo nas universidades é o primeiro passo. O cancelamento de verbas e subsídios federais é simplesmente uma estratégia disciplinadora.
O mesmo acontece com o caso Khalil, que é uma questão de liberdade de expressão e não de segurança nacional. A revogação de vistos e a deportação de estrangeiros simplesmente por causa de suas opiniões é uma tática que visa a instilar medo e pânico para silenciar os oponentes e disciplinar a opinião pública. Não é coincidência o fato de a lei usada para deportar Khalil ter sido promulgada durante a ascensão do McCarthismo e prever, além da expulsão de estrangeiros simpáticos a ideologias totalitárias e antiamericanas, a desnacionalização de cidadãos estadunidenses.
O que está começando a surgir nos Estados Unidos é um novo maCartismo, caça às bruxas ideológica e censura de opiniões dissidentes críticas ao país, acompanhadas de medidas autoritárias dignas das Juntas latino-americanas da década de 1970, fechamento de universidades devido a atividades subversivas, “desaparecimento forçado de terroristas” e criminalização de protestos.
A sobrevivência do estado de direito depende de os tribunais limitarem o poder discricionário do executivo. Os tribunais devem rejeitar o argumento de que Khalil representa um perigo para a segurança nacional e defender o direito de expressão, opinião e protesto de todos os indivíduos em solo estadunidense. O problema é que é possível que Trump ignore essa decisão judicial e deporte Khalil, assim como nos últimos dias foram realizadas deportações de venezuelanos e de um médico e professor libanês com vistos de trabalho, apesar de ordens judiciais suspendendo as deportações.
Trump argumenta que a Lei de Inimigos Estrangeiros de 1798 permite que a presença de certos estrangeiros em solo estadunidense seja interpretada como uma invasão, autorizando deportações sem revisão judicial. Os legisladores republicanos também lançaram resoluções de impeachment contra juízes federais que declararam inconstitucionais as ações de Trump. Trump ameaçou remover esses juízes, convidando uma objeção pública e altamente incomum do presidente da Suprema Corte e desencadeando o que está se configurando como uma grave crise constitucional. O fim de um Judiciário independente é o último elo antes de um governo autoritário.
A liberdade de Khalil é a liberdade de todos.
Tradução automática revisada por Giulia Gaspar.
Autor
Lawyer. Postdoc at New School For Social Research (N. York). Specialized in international criminal law, constitutional law and human rights. Master in international studies and sociology.
