La firma del megatratado de libre comercio del Regional Economic Comprehensive Partnership (RCEP) durante la reciente Cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) en Hanói, después de 8 años de negociaciones previas y con la participación de 14 países, ha constituido un gran avance de la diplomacia de China y tendrá un significativo impacto sobre sus relaciones con los países del Asia-Pacífico. Además, poco después de una complicada transición electoral en los Estados Unidos, pone en cuestión la estrategia del Indo-Pacífico “libre y abierto” y eventualmente democrático, que ha sido impulsada por Washington para la contención de la proyección e influencia de Pekín a escala regional.
El RCEP fue promovido inicialmente por China como respuesta al Tratado de Asociación Transpacífico (TPP), motorizado por la administración Obama en el llamado “pivot Asia” de su política exterior. Sin embargo, Donald Trump se retiró de este, y el TPP11 resultante no contó con la participación de los Estados Unidos. En lugar del énfasis que la administración Obama ponía en la dimensión comercial y financiera para afianzar sus alianzas en el Asia-Pacífico para contener a China, Trump optó por una estrategia centrada en los temas de seguridad en torno al llamado “Quad” del Indo-Pacífico y junto a Japón, Australia y la India.
Juegos malabares: el Indo-Pacífico
Paradójicamente, de estos tres últimos países, Japón y Australia son firmantes del RCEP y miembros, desde 2018, del Tratado Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico (TPP11), del que se autoexcluyó Estados Unidos. Japón, preocupado por la creciente proyección de China, desempeñó un papel prominente en la firma de este tratado de libre comercio, pero también, desde 2007, ha sido un fuerte promotor de la estrategia del Indo-Pacífico. La India, que es un miembro del “Quad” y ha participado recientemente con los otros tres países en ejercicios militares de tipo marítimo, no es miembro del TPP11 y se retiró de las negociaciones del RCEP por sus conflictos con China, pero ha apostado a la estrategia Indo-Pacífica.
En este marco, Pekín no solo ha logrado un importante triunfo con la firma del RCEP y con el papel protagonista que ha desempeñado en las recientes cumbres de Asean y del Foro de Cooperación Económica del Asia Pacífico (APEC), y su disposición a participar en el TPP11, sino que reafirma la importancia del Asia-Pacífico como narrativa regional.
Sí a la integración
El error de Trump de apostar a la estrategia del Indo-Pacífico, pero basándose prioritariamente en consideraciones de seguridad y abandonando a sus socios de la región en la creación del TPP11, obliga al recientemente electo presidente Joe Biden a repensar su estrategia en el Asia-Pacífico y a retomar, probablemente en forma más integrada, algunos de los elementos que caracterizaron el “pivot Asia” de Obama, incluyendo la posibilidad de replantearse la vinculación de los Estados Unidos con este tratado de libre comercio y la actual modalidad de implementación de la estrategia del Indo-Pacífico.
Pero la nueva coyuntura probablemente afecte, asimismo, la situación de aquellos países de América Latina cuyas economías se encuentran crecientemente vinculadas con la región del Asia-Pacífico. No solo los países de América del Sur en general, sino, en particular, los actuales miembros de la Alianza del Pacífico que, como Perú, han participado en el TPP11 o que, como Chile, aún debaten su adhesión a este, mientras que México, siempre pendiente de su relación con los Estados Unidos, mantiene una vinculación zigzagueante con el ámbito asiático, y el actual Gobierno de Colombia pone nuevamente su foco en Asia Pacífico luego de la derrota de Trump.
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Foto de Paul Kagame em Foter.com / CC BY-NC-ND
Autor
Presidente Ejecutivo de la Coordinadora Regional de Investigaciones Económicas y Sociales (CRIES). Consejero pleno del Consejo Argentino de Rel. Internacionales (CARI). Fue Director de Asuntos del Caribe del Sistema Económico Latinoamericano (SELA).
