Hace algunas semanas, Times Higher Education publicó su renombrado ranking mundial de universidades. Este listado considera un conjunto de dimensiones como el entorno de aprendizaje-enseñanza, investigación, citación, internacionalización y transferencia de conocimiento, para caracterizar a las universidades. El puntaje alcanzado permite posicionar a las instituciones de educación superior participantes y, por lo general, es empleado para hacer comparaciones en cada país y entre países.

Además de este ranking, Times Higher Education publica desde 2019 el Impact Rankings, que evalúan a las universidades en relación con el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Se trata de 17 objetivos a los que se suscribieron los países miembros de las Naciones Unidas en 2015, comprometiéndose a seguir un conjunto de acciones conocido como la Agenda 2030, con el fin de avanzar de manera integrada en tres dimensiones del desarrollo sostenible: económica, social y ambiental.

Si bien los Gobiernos son los principales agentes involucrados en su logro a través de las políticas y programas públicos, el alcance que se espera tener con los ODS al ser universales, transformadores y civilizatorios requiere la participación de otros factores: personas, empresas, organizaciones civiles, sociales y no gubernamentales, y las instituciones de educación superior.

Si bien los ODS no están centrados en educación superior, medir el avance de las universidades en torno a estos puede ser un elemento catalizador que permee a otros niveles administrativos y sociales, además de permitir la rendición de cuentas y destacar la labor que realizan las instituciones de educación superior en esta materia.

Las universidades participantes recopilan información sobre los ODS y reciben una puntuación y clasificación por cada uno de ellos. En el año 2023, los primeros cinco lugares fueron ocupados por la Western Sydney University (Australia); University of Manchester (Reino Unido); Queen’s University (Canadá); Universiti Sains Malaysia (Malasia) y University of Tasmania (Australia).

En América Latina, las 10 mejores posiciones se ubican en México, Chile, Brasil y Argentina. Hay que mencionar que las dos únicas universidades latinoamericanas dentro de las primeras cien posiciones son de México: la Universidad Nacional Autónoma de México, en el lugar 32, y el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, en el lugar 92. Dos universidades latinoamericanas se sitúan en el bloque de posiciones que van de la 101 a la 200 y, el resto, en el bloque de posiciones que van de la 201 a la 300.

Tabla 1. Universidades latinoamericanas y posición alcanzada, 2023.

Fuente: elaboración propia, pero partiendo de información de Times Higher Education, 2023.

Como en el caso del ranking mundial de universidades, podemos comparar el nivel del logro de las universidades en los ODS por país. En la tabla 2, se muestran los cinco países latinoamericanos con las mejores posiciones conseguidas en 2023. El orden en que están presentadas refleja la posición que ocupan las primeras cinco universidades en cada país.

Tabla 2. Universidades latinoamericanas con la mejor posición en Impact Rankings 2023 por país.

• En 2023 solo participan dos universidades en Impact Rankings.

Fuente: elaboración propia, pero partiendo de información de Times Higher Education

Por último, dentro de las acciones que priorizaron las universidades latinoamericanas respecto de los ODS se destaca, en primer lugar, salud y bienestar (ODS 3), equidad de género (ODS 5), trabajo decente y crecimiento económico (ODS 8), y paz, justicia e instituciones sólidas (ODS 16), además del ODS 17, que es transversal a todas las instituciones de educación superior.

Aunque son pocas las universidades latinoamericanas con puntajes altos, no debe ser tomado a mal, sino como una ventana de oportunidad para las universidades que participaron en 2023 y para aquellas que aún no se suman, a fin de que incorporen los ODS a sus respectivos planes estratégicos y conformen a las unidades encargadas de su seguimiento y evaluación.