O ano de 2024 foi marcado por um grande número de disputas eleitorais. Mais da metade dos habitantes do mundo foi convocada a participar de algum processo eleitoral, pois muitos dos países mais populosos, como Brasil, México, Estados Unidos, Rússia e Índia, realizaram suas eleições. Isso evidenciou a deterioração da integridade das informações no contexto eleitoral. A narrativa da fraude não é um fenômeno novo, o que é novo são as ferramentas usadas para tal finalidade.
Os atores interessados em afetar as eleições têm uma gama de opções que agora são muito mais acessíveis, econômicas e massivas, de modo que as autoridades se deparam com uma espécie de hidra de mil cabeças; à medida que a legislação para combater a desinformação é discutida, surgem novas formas que tornam a questão incontrolável.
Embora tenha havido um progresso significativo nos mecanismos para lidar com a desinformação, seja em nível de medidas preventivas ou de mecanismos judiciais para identificar e castigar os responsáveis, esses esforços ainda são insuficientes. E além das penalidades impostas após longos processos judiciais, a verdade é que a confiança nas instituições e nos atores que foram desacreditados dificilmente se recuperará.
As eleições do Paraguai em abril de 2024, por exemplo, ficaram marcadas por denúncias de fraude por parte de um setor significativo do eleitorado, liderado por Paraguayo Cubas (Cruzada Nacional), que obteve 22% dos votos. Por meio das redes sociais, Cubas alegou que, devido à implementação de um mecanismo de votação eletrônica (Cédula Única Eletrônica), a fraude havia sido cometida em favor do Partido Colorado, que estava no poder. Centenas de pessoas saíram às ruas e causaram danos à infraestrutura pública.
Na Índia, quase um bilhão de pessoas estavam aptas a votar nas eleições parlamentares, que começaram em 19 de abril e terminaram em 1º de junho. Essas eleições foram marcadas pelo uso de tecnologias sofisticadas de deepfake, com as quais, por exemplo, foram falsificadas mensagens de celebridades em apoio a determinados partidos ou candidatos. Também foram manipulados vídeos reais, inclusive do próprio primeiro-ministro, atribuindo-lhe declarações falsas para prejudicá-lo.
As eleições para o Parlamento Europeu, no contexto da agressão da Rússia contra a Ucrânia, foram de particular importância. De acordo com o Observatório Europeu de Meios Digitais, maio foi o mês do recorde de desinformação contra a União Europeia em plataformas on-line. Já em fevereiro de 2024, o Parlamento adotou uma resolução condenando os esforços contínuos da Rússia para corroer a democracia. O documento observa que o Kremlin recrutou alguns parlamentares e financiou partidos europeus para influenciar a agenda parlamentar e exacerbar a polarização. Por fim, o Parlamento Europeu exigiu o aprofundamento das sanções contra os meios de comunicação russos que propagam a desinformação (RT e Sputnik).
Outro caso de desinformação por meio da interferência russa foi registrado nas eleições da Geórgia. O partido governista “Sonho Georgiano”, que tem afinidade com Putin, promove uma teoria da conspiração de que o Ocidente é controlado pelo “partido da guerra”, uma elite que controla instituições e busca abrir uma nova frente de guerra no território georgiano. Este último, por sua vez, foi acusado de falsificar pôsteres do Sonho Georgiano com mensagens de submissão à Rússia. O Atlantic Council informou que a Meta teve que remover uma campanha conduzida pela Rússia criticando os protestos de grupos pró-europeus e apoiando o Sonho Georgiano por meio de vários sites de “notícias” e outras plataformas.
As eleições dos Estados Unidos, talvez as mais importantes do mundo em termos de relevância e impacto, também não decepcionaram. O candidato eleito, Donald Trump, já havia feito alegações injustificadas de fraude eleitoral em 2020 e colocado o sistema eleitoral e judiciário sob um estresse institucional nunca antes visto no país.
A disputa seria definida em alguns estados, entre os quais a Pensilvânia era de particular importância. Não foi por acaso que na Filadélfia, sua cidade mais populosa, houve rumores de mau funcionamento das urnas eletrônicas. Trump postou no dia da eleição em sua conta no TruthSocial: “ Fala-se muito da existência de armadilhas massivas na Filadélfia. As forças de ordem estão a caminho. Depois que as urnas foram fechadas e os resultados foram divulgados nos estados decisivos, confirmando a vitória republicana, esses rumores foram diminuindo até se tornarem quase inexistentes.
O Washington Post analisou o comportamento de postagem de uma comunidade X chamada “integridade eleitoral”, criada por Elon Musk, um fervoroso apoiador da candidatura de Trump. A análise mostra que, à medida que a vitória de Trump foi confirmada, as denúncias de fraude eleitoral diminuíram.
Embora dessa vez a situação não tenha atingido a gravidade da eleição anterior, os processos judiciais contra os meios de comunicação que difamaram algumas empresas desenvolvedoras de tecnologia eleitoral em 2020 continuaram a avançar.
No ano passado, após alegações infundadas da equipe de Trump em 2020 de que eles haviam sofrido uma fraude massiva por meio da manipulação das urnas eletrônicas, a Foxnews teria feito um acordo com a Voting Dominion System no valor de US$ 800 milhões para evitar um processo judicial por difamação.
No caso dos Estados Unidos, alguns dos atores que espalharam a desinformação eleitoral foram levados à justiça e forçados a fazer acordos com as vítimas de suas fraudes e a aceitar publicamente seus erros.
Por fim, encerramos 2024 com o caso da Romênia. Como na Geórgia, a interferência russa foi denunciada, nesse caso contornando os controles da campanha eleitoral por meio do uso do TikTok. O candidato Georgescu, que não estava entre os favoritos nas pesquisas, acabaria vencendo a eleição de 24 de novembro. Abertamente pró-russo e apresentando-se como um garantidor da paz (por não confrontar as pretensões de Putin), ele alegou que não tinha fundos para a campanha. No entanto, após o resultado surpreendente, as autoridades romenas detectaram apoio articulado à sua campanha em mais de 25.000 contas do TikTok, cujas publicações eram coordenadas por meio de um canal do Telegram que indicava como burlar o sistema de verificação de conteúdo.
Em uma decisão controversa, a Suprema Corte anulou os resultados dessa eleição e foi iniciada uma investigação sobre o círculo íntimo de Georgescu, o que levou à prisão de pessoas ligadas ao crime organizado. Alguns dos influenciadores que apoiaram sua candidatura fugiram do país, e descobriu-se que alguns deles tinham ligações pró-russas.
Fica claro que o cenário não é animador. As ferramentas para atacar a integridade das informações no contexto eleitoral estão cada vez mais acessíveis, baratas, prejudiciais e muitas vezes não deixam rastros, dificultando a identificação e a punição dos responsáveis.
Embora há anos várias instituições acadêmicas e governamentais, think tanks e especialistas estejam trabalhando para elaborar medidas de combate à desinformação, os mecanismos para influenciar as eleições estão cada vez mais sofisticados e contam com uma predisposição natural das pessoas para confirmar suas convicções (viés de confirmação), independentemente de sua veracidade.
Tradução automática revisada por Giulia Gaspar.
Autor
Diretor executivo da Transparência Eleitoral. Graduado em Relações Internacionais pela Universidade Central da Venezuela (UCV). Candidato a Mestre em Estudos Eleitorais pela Universidade Nacional de San Martín (UNSAM / Argentina).
