Nos últimos anos, o céu aberto da paisagem patagônica tem sido coberto periodicamente por gigantescas nuvens de fumaça, sob as quais o estrondo das florestas em chamas avançava até que o combustível se esgotasse. Após devorar a madeira e expulsar grande parte da fauna da região, esses incêndios apocalípticos não foram seguidos por medidas de restauração ambiental nem por políticas de apoio às comunidades afetadas. Em vez disso, o governo argentino considerou suspender as salvaguardas para as florestas nativas e as áreas protegidas, abrindo caminho para novos desenvolvimentos tecnológicos nas zonas afetadas pelos incêndios.
Embora tenha sido argumentado que os governos são incapazes de acompanhar o ritmo dos rápidos avanços das tecnologias digitais, o presidente argentino Javier Milei demonstrou como eles podem se adaptar rapidamente a elas. A reforma da Lei de Gestão de Incêndios, que teria permitido destinar os ecossistemas danificados por incêndios — inclusive aqueles queimados intencionalmente — a novos usos, não foi proposta de forma isolada. Milei havia oferecido recentemente a região da Patagônia para instalar centros de dados destinados a alimentar a IA, e disponibilizar os terrenos afetados pelos incêndios teria contribuído para acelerar sua construção. No entanto, graças aos protestos generalizados e à resistência dos representantes da Patagônia, essas reformas não foram aprovadas.
Mesmo assim, a verdadeira magnitude do investimento argentino em IA permanece perigosamente na sombra, o que dificulta que a população possa reagir e resistir a essas mudanças que ameaçam a biodiversidade, os corpos d’água e as paisagens culturais. A negação de Milei quanto aos fatores antropogênicos das mudanças climáticas obscurece ainda mais os interesses econômicos por trás dessa agenda e os riscos que essa corrida cibernética representa para a região.
Encontrar governos “amigáveis”, como o da Argentina, é essencial para a expansão das corporações de IA e dos gigantes dependentes dessa tecnologia, como a Palantir, que precisam ampliar seus centros de dados. Dando continuidade ao seu papel histórico como fornecedores de matérias-primas, os países sul-americanos são um alvo fácil para a biocleptocracia, por meio da qual as empresas se apropriam de recursos vitais para obter lucros privados até levá-los ao esgotamento. Em particular, a Patagônia está emergindo como o núcleo cibernético do movimento da IA: um território rico em recursos onde a biologia e a tecnologia estão prestes a se fundir.
A Patagônia, região que abrange grande parte do sul da Argentina, é um local privilegiado para centros de dados devido às suas vastas extensões de terreno, às baixas temperaturas naturais, à água necessária para refrigeração e à proximidade de fontes de energia. Foi lá que, no ano passado, a OpenAI anunciou seu plano “Stargate Argentina”, de 25 bilhões de dólares, para construir um centro de dados em grande escala, enquanto a Tesla anunciou em junho passado que estava analisando a possibilidade de construir um centro de dados na Argentina. No entanto, o abastecimento de água para esses centros poderia afetar zonas úmidas e corpos d’água, agravando as secas que a Argentina já vem enfrentando.
Essas propostas recentes coincidem com a mudança de Peter Thiel, cofundador e um dos principais sócios da empresa de IA Palantir, juntamente com sua família, para a Argentina, onde se reuniu com o próprio Milei. Os centros de dados são essenciais para a Palantir, cuja avaliação ultrapassa 400 bilhões de dólares e que desenvolve plataformas de integração e análise de dados para empresas e governos, incluindo órgãos de inteligência.
Thiel já ultrapassou fronteiras geográficas em outros lugares, por exemplo, investindo nos centros de dados oceânicos da Panthalassa, alimentados por energia das ondas que utilizam água do mar para refrigeração. No entanto, além de prejudicar os habitats do fundo do mar durante sua instalação, esses servidores contribuem para a poluição térmica e acústica ao aquecer as águas circundantes e produzir um ruído contínuo de baixa frequência. O interesse de Thiel em projetos argentinos poderia ignorar de maneira semelhante os riscos ambientais.
Alex Karp, cofundador e diretor executivo da Palantir, apresentou a competição pela IA como uma corrida armamentista que deve ser apoiada para impedir que a China assuma o controle. No centro de seu discurso, plasmado em seu livro publicado pela Penguin, The Technological Republic, está a própria imagem que Thiel projeta de si como um defensor da paz mundial. No entanto, a corrida armamentista da IA liderada por Thiel e seus aliados gera, na verdade, um ciclo vicioso: o hardware de IA, como os centros de dados, consome recursos e ameaça ecossistemas essenciais à vida, enquanto o software de IA intensifica a vigilância e reprime a oposição a essa destruição.
De fato, os limites do que a sociedade civil pode exigir em termos de regulamentação são reforçados pela vigilância tecnológica da população apoiada na IA. Atualmente, a Argentina registra o DNA não apenas de pessoas condenadas, mas também de acusadas de crimes, o que pode dissuadir a sociedade civil de defender os ecossistemas se houver o temor de ser criminalizada. Em 2024, Milei chegou a propor o uso de sistemas de vigilância baseados em IA para “prever” crimes futuros. Surgiram preocupações de que os investimentos argentinos em IA e a ligação de Milei com Thiel levem a uma maior vigilância da população facilitada pela inteligência artificial.
Mesmo assim, a população continua se organizando para lutar pelo meio ambiente, inclusive contra a extração de lítio, um recurso fundamental para a construção de centros de dados em grande escala. A mineração de lítio no norte da Argentina já secou o rio Trapiche e está colocando em risco as zonas úmidas de La Puna, ameaçando tanto a riqueza ecológica e cultural local quanto a geração de energia hidrelétrica, o abastecimento de água potável e a irrigação de terras agrícolas em regiões mais remotas. As imagens recorrentes de policiais fortemente armados enfrentando pequenos grupos de manifestantes diante de paisagens naturais da América do Sul capturam o marcante desequilíbrio entre as corporações apoiadas pelos governos e os defensores do meio ambiente.
No entanto, todo o potencial dos impactos ambientais da expansão da IA na Argentina permanece oculto. A corrupção enraizada na política argentina implica em transparência limitada nas negociações que acompanham a desregulamentação governamental. Milei busca, inclusive, conceder poderes extraordinários à IA, permitindo que empresas “não humanas” sejam administradas exclusivamente por IA.
É necessário aumentar a transparência sobre as conexões entre um magnata da tecnologia como Thiel e o impulso de Milei à infraestrutura de IA e à autogestão. A resistência pública tem se mostrado uma das poucas medidas eficazes para enfrentar a fronteira cibernética e os riscos que ela representa para a vida e a saúde. Sem transparência, essa resistência avança às cegas e tem mais chances de fracassar.
Autor
Jornalista, mestre em Jornalismo pela Universidade de Barcelona e em Estudos Latino-Americanos pela Universidade Complutense de Madrid.
